被称为“亚洲最专制领导人”的乌兹别克斯坦共和国总统卡里莫夫（Islam Karimov），于当地时间9月2日晚因脑溢血救治无效去世，结束了其长达27年的统治，得年78岁。
根据其本人遗嘱，乌兹别克斯坦将于9月3日在卡里莫夫的故乡、该国第二大城市撒马尔罕为其举行国葬。
乌兹别克斯坦政府及议会发表声明，称卡里莫夫是真正的历史伟人。中国外交部也称他为“真诚的朋友”，肯定其为两国关系发展做出的长期努力。俄罗斯总统普京也表示，卡里莫夫是“为中亚的安全和稳定做出贡献”的领导人，他的去世是“乌兹别克斯坦人民的巨大损失”。
有评论认为，由于乌兹别克斯坦与中国同属由共产党长期执政的国家，且该国在中国“一带一路”发展战略中具有重要作用，因此卡里莫夫的去世对该国的政局影响将备受中方关注。
卡里莫夫总统的不幸逝世，不仅是乌兹别克斯坦人民的巨大损失，也使中国人民失去了一位真诚的朋友。
卡里莫夫出生于1938年，在家里的7个孩子中排行第6，在苏联的一所孤儿院长大。他曾于该国首度塔什干就读工程学及经济学，并于1964年加入苏联共产党。1989年，卡里莫夫当选乌兹别克斯坦共产党中央委员会第一书记，成为最高领导人；随后又于1990年兼任总统。
随着苏联解体，卡里莫夫于1991年8月31日宣布乌兹别克斯坦脱离苏联独立，并于同年12月29日的总统大选中以86%的得票率获得连任。不过这次选举被指存在舞弊，包括利用国家机器进行竞选活动，及夸大点票结果等。
1995年，乌兹别克斯坦举行全民公投，将下一次总统选举推迟到2000年。2000年1月9日，卡里莫夫又以91.9%的得票率获得连任，就连他的竞选对手 Abdulhasiz Dzhalalov 都将票投给了他，并承认自己只是用来制造民主表象的。美国批评该次选举“既不自由，也不公平，选民没有选择的权利”。
2002年，该国再次举行公投，将总统任期由5年延长至7年。卡里莫夫后来又分别于2007年和2015年两度均以90%以上的得票率再获连任，直至在总统任期内病逝。
卡里莫夫在任期间对国家进行高压管制。在经济上，国家独立的前15年中，卡里莫夫施行了比斯大林时期的5年计划更加保守的经济政策。他对进口贸易征收70%的重税，同时关闭国内贸易市场，禁止发展私有制，施行严格的价格管制。
在政治上，卡里莫夫政府对新闻进行控制，严厉打压反对声音，限制其他政党组建。据西方媒体报导，该国2005年时被关在监狱的持不同政见者高达6000至1万人。联合国2002年的一份报告也指，该国存在严重的酷刑问题，包括“电刑、水溺、强奸、射杀、野蛮殴打”等。2002年，甚至有两名卡里莫夫的反对者因“水壶事故”而被开水烫死。
面对乌兹别克斯坦人口密度颇高的问题，卡里莫夫自1990年代末开始发起“绝育”运动，更于2010年推行强制计划生育政策，下令生育超过两个孩子的育龄妇女必须接受结扎或摘除子宫等绝育措施，长期遭到国际社会谴责。联合国反对酷刑委员会曾于 2007年发布报告指，乌兹别克斯坦有大量强迫节育或移除生殖器官的案例，许多妇女甚至因此而遭丈夫抛弃。
该国最大的反对派是名为“乌兹别克斯坦伊斯兰运动”的伊斯兰民兵组织，成立于1991年，其目标为推翻卡里莫夫的统治，创立伊斯兰教法统治的国家。