英国卫报独家报导，联合国在叙利亚的救援计划中，以经济援助或采购花费等名义，先后向叙利亚总统阿萨德（Baār Asad）及其亲信的相关企业及慈善团体，支付了数千万美金；而这些受惠团体大多都受到美国及欧盟的经济制裁。联合国此举招来许多批评，舆论担心这些金钱可能助长阿萨德政权势力，间接在叙利亚引发更多动乱。
卫报记者揭露，这些联合国悄悄往来的对象，都获得高额的金钱资助。包括因资金流向不明而被欧盟禁止交易的叙利亚农业部（联合国赞助1300万美金）、叙利亚国营燃料供应商（400万美金）、阿萨德妻子经营的慈善机构Syria Trust for Development（850万美金）、阿萨德亲信Rami Makhlouf所开设的电信商、协会等等。
此外，联合国的采购文件更指出，联合国与其他285间叙利亚公司有交易往来，交易额有的高达5400万美金，而这些公司也大都与阿萨德关系亲近。
在叙利亚将近六年的冲突中运作，迫使人道主义救援部门必须做出很艰难的决定。
2012年联合国调查员曾指控， 阿萨德政权的暴行已经违反人道罪，夺走数千条人命。该政权不仅射杀无辜妇孺、炮击平民住宅，更在医院虐待受伤的抗争人士。而在2016年8月，联合国也证实政府军和反叛军都曾在战争中使用化学武器。
然而，阿勒颇等战争核心区域长期断电、断水、断粮，联合国承受的压力也越来越大。联合国发言人承认，目前的救援计划，必须经由阿萨德政权准许，才能在该国顺利展开。同样的，联合国的资助对象，也必须从叙利亚政府的“同意名单”中挑选。对此，联合国坦承，叙利亚的救援计划，是联合国所有救援业务中最昂贵、最有挑战性且最复杂的。但也强调，联合国不需要遵从欧美的制裁规定，且只与少部分由阿萨德同意的伙伴合作，并会尽力确保钱花在刀口上。
一位联合国发言人则指出，在叙利亚如此不安全的环境下，要在被封锁或是难以到达的区域里，找到可以进行援助工作的合作对象，是非常有挑战性的。若希望援助工作顺利进行，与阿萨德政权的交涉无法避免。
联合国强调，援助计划最重要的目的便是尽可能地帮助更多需要救援的人民。在这个明确目标下，究竟要为了采购工作顺利开展而与叙利亚政府合作，还是为了联合国名誉、不与阿萨德有牵连，放任叙利亚人民死活不管，答案是很明显的。
一名联合国官员也告诉卫报，联合国早期确实认为与阿萨德政府或其相关企业合作，有违联合国独立、中立、公正的原则，但现在为了回应人道救援需求，只能迎合叙利亚政府。另一名官员则表示，联合国部分部门对于阿萨德把持救援资源，其实也感到不安。另也有人指出，在冲突中工作绝对是困难的，但在叙利亚的状况却未在其他地方发生过。
联合国的救援任务目前身处妥协的危机之中
面对联合国的“苦衷”，外界则批评联合国长期以来以“实用主义”为借口，认为拉近叙利亚政府的手段是不得已而为之的权宜之计。然而，这使得资源往往优先用于受阿萨德政权把持的区域，却忽视了该政权同时在造成更多暴力及压迫行为，创造出更多人道救援的缺口。
今年6月，倡议组织Syria Campaign便指控联合国放任叙利亚政府主导人道救援的运送工作。更有超过50个人权、人道救援及公民团体指出，联合国向阿萨德政权妥协，而不向反抗军掌控的区域给予救援。
但一名资深人道救援组织成员则认为，相较于许多国际非政府组织，联合国至少愿意公布它的物资供应商。他指出，在叙利亚的救援行动中，透明度是一个很大的问题。这次事件显示，该是时候拥有一个监控金钱流向的独立审查组织了。