最近有几则泰国新闻受到关注：
一、泰国于8月7日举行新宪法公民投票，投票结果显示有61.35%的民众接受新宪，另外有58.07%的民众接受由参众两院议员共同选出总理。
二、公投过后，在母亲节长假期间，于泰国南部度假胜地华欣（Hua Hin）、布吉（Phuket，普吉）与素叻他尼（Surat Thani）等地发生十余起炸弹攻击事件，造成至少四人死亡，数十人受伤。
三、彭博社（Bloomberg）根据失业率与通货膨胀所制订的痛苦指数（Misery Index）进行调查，结果发现泰国是全世界痛苦指数最低的国家。
这三则新闻看似互不相关，但其实事件背后，都与泰国这十余年来红黄之争的政治动乱有关。
政治动乱的根源
泰国从2005下半年开始，出现所谓“黄衫军”反对他信（Thaksin Shinawatra，塔克辛）政权至今，历经两次解散国会重新选举、两次军事政变、三次司法政变、两次新宪公投，以及两次大选。这十多年间，陆续出过七位总理（尚不包括代理总理），但至今仍无法彻底解决问题。
泰国政治动乱最主要的原因，与1960年代开始，以曼谷为核心（Bangkok-based）的经济发展计划有关。长期以来在中央政府“重曼谷轻乡村”的思维之下，造成曼谷与北部、东北部地区的政治、经济与社会各层面不平等扩大。
根据“人类成就指数”（Human Achievement Index, HAI ，结合健康、教育、就业、收入、参与、住宅环境、家庭与社区生活、运输交通八项指标）调查显示，指数较高的地区，几乎全集中在泰国中南部，包含首都曼谷；北部与东北部则普遍指数偏低。
如此情况引发北部与东北部民众不满，也让这两地成为政治异议分子的重要阵地，也是后来“红衫军”（red shirts）的大本营。这种不平等，一直到2001年出身北部清迈地区的他信当上总理，才出现转变。
他信上台之后，推出许多民粹政策与地方发展计划，借此赢得北部与东北部民众的认同与选票。也因此从2001年开始，亲他信的政党（泰爱泰党、人民力量党、为泰党）横扫泰国历次选举。
同时，他信的强大民意，也让原本聚集曼谷的传统保守势力感到不安。泰国研究学者 Duncan McCargo 称这股涵盖皇室、军队、司法与民主党（Democrat Party）的保守势力为“君权网络”（network monarchy），形成与他信代表的北方乡村势力的对峙。
“君权网络”联合起来，由民主党为主的黄衫军发动街头示威抗议，后由军方发动政变、在由司法体系透过政治判决拉下民选总理。这个过程违背民主价值，却受到皇室默许，形成“乡下人选出政府，都市人推翻它”（The provinces elect governments, Bangkok overthrows them）的政治格局。
新宪公投，政府仍未赢得泰北民心
其实这次新宪公投，早该在半年前就该举行，但军政府设立的“国家改革议会”（National Reform Council）于2015年9月6日否决先前新宪版本。而后军政府另行成立新宪起草委员会，在2016年3月29日完成16章、279条，共105页的新宪草案，送交内阁与国家立法议会，后于8月7日进行公民投票。
公投题目有二：第一题是“您是否赞成此次的宪法草案？”第二题则是“您是否同意在过渡时期的五年之中，由参议院与众议院共同推选总理人选？”由于先前新宪草案，已被国家改革议会否决过一次，因此巴育（帕拉育）政府对于此次的公投可说是势在必得。
在此次公投之前，巴育政府先通过“新宪法草案全民公投法”，明确规定蓄意抵制全民公投行为违法，将处以10年以下有期徒刑或20万泰铢以下罚款，并剥夺五年的参政资格。引发民众的寒蝉效应，深怕不支持新宪即有违法之虞。
此外，政府一方面透过许多高压手段，压抑北部与东北部民众的异议声音，另一方面也希望透过北部清迈（Chiang Mai）与东北部廊开（Nong Khai）两条高铁计划，让这两地民众感受到政府对他们的重视。
但从新宪公投可以看出，这方面的努力似乎没有得到回报。不管是公投的第一题或第二题，北部与东北部的赞成票比例仍远低于中部与南部区域。尤其在东北地区依善（Isan），第一题与第二题的赞成率皆不到五成，只有46.63%与42.53%；而北部地区第一题与第二题的赞成率也只有57.58%与54.01%。
另一个值得注意的重点是，不论是全国或是各地区，第二题的赞成率都比第一题要低了约 3至4%，主要原因在于第二题给予军方绝对权力。在新宪草案中，参议员 250 位成员全由军政府指派，加上众议院的 500 位议员，一共 750 位成员可以共同选出新任总理人选。意思就是：只要军方支持的政党可以拿到众议院超过四分之一的席次（250位参议员+125位众议员），军方就可以决定新总理，且该总理不需具有国会议员资格。因此，第二题被视为是为巴育续任总理铺路，也引发较多民众的反弹。
泰南三省的不满与连环爆炸
除了北部与东北部民众依旧不买帐之外，南部穆斯林三省，包括：北大年（Pattani）、陶公（Narathiwat）与也拉（Yala，惹拉）也表达了反对之意（此次公投南部14省中，只有穆斯林三省投下反对票）。他信执政时期，由于其错误的南部治理政策，加深泰南民众对于红衫军政府的不满，与对曼谷权力中心的仇恨。从2004年1月4日陶公府发生军事基地受攻击事件开始，到2015年8月止，一共发生15123起攻击事件，6480人死亡，11753人受伤。泰南三省陷入多年动荡不安。
巴育上台之后，将执政重点放在国内政治和解，而忽略泰南民众诉求。以往南部各省几乎都强烈支持民主党或军政府——例如在2007年素拉育政府举行新宪公投时，南部14省都投下赞成票；到了2011年大选时，民主党在南部14省中赢得12省。但这次，连民主党党魁阿披实（艾比希）也公开表达反对新宪，认为新宪法并无法解决国家发展、社会矛盾，与贪污腐化等当前泰国社会的重要问题。加上南部穆斯林三省长期受到政府打压，也反应在此次公投结果，以及其后连串炸弹攻击的背景因素。
事实上，在泰国公投之前，包括美国与英国在内的七个国家，纷纷发出安全警告，提醒在泰旅游或居住的该国人民注意人身安全。当时泰国政府还予以驳斥，警告各国不应发布没有根据的警告。然而就在公投结束不久，泰国南部观光客聚集之处，就发生连续炸弹攻击事件。
泰国警方已经初步排除国际恐怖组织犯案，而将犯案动机指向国内政治冲突。但不论是政治异议分子或是泰南分离分子，都可以看出公投并没有解决问题，反而引发泰国社会更大的分裂，并制造更多的冲突。此情景就如同2006年12月31日新年除夕，政治异议分子为抗议素拉育军政府的高压统治，在曼谷发动一连串炸弹攻击事件一样。显见，泰国区域冲突的问题恐怕将成为军政府执政的不定时炸弹。
彭博社调查解构
接著，我们来谈彭博社日前发布关于痛苦指数的新闻。彭博社调查全世界74个经济体的失业率与通货膨胀等数据，得出泰国的痛苦指数为1.11，为全世界最不痛苦的国家。新闻出来后，台湾媒体纷纷表示泰国是全世界最幸福的国家，但最不痛苦真的等同于最快乐吗？答案可能是否定的。
第一，痛苦指数调查的指标之一是“失业率”，泰国在六月底时的失业率约为1%。但根据我与泰国企业主的接触，失业率低虽表示只要有工作意愿的人都可以很容易找到工作，但问题就是如果找不到“钱多事少离家近”的理想工作，多数泰国人的工作意愿有限，或是转换工作十分频繁。因此失业率低，反而成为泰国的问题，因为企业找不到适合的优秀人才。
痛苦指数另一指标是“通货膨胀”，根据彭博社的报告，泰国7月的消费者物价指数只比去年增加0.1%，显示泰国的供需失调，需求远低于供给。在大家不愿消费的情况下，如何刺激景气？因此泰国的低通货膨胀现象，反而对经济发展不利。
这个经济困境，其实也跟泰国的政治动乱有关。泰国从2005下半年开始以来，平均每隔两三年就会出现严重的红黄之争，包括 2006年军事政变、2008年黄衫军封锁机场、2009年红衫军攻入东亚高峰会议场地、2010年爆发严重军民冲突（超过90人死亡）、2013年底的示威抗议，以及 2014年的军事政变。
政治动乱在这十余年间影响泰国经济甚巨，尤其是外资信心锐减，泰国引以为傲的观光业更是首当其冲。许多在曼谷经营民宿的台商表示，政治动乱绝对是对其永续经营的最大阻碍。这次在公投结束后，更可以看出问题并未解决，南部民众的不满更甚以往。恐将加剧对泰国观光业的冲击，连带使得外资却步，民众消费意愿低落，拖垮泰国经济发展前景。
军政府当初发动政变的理由之一，就是希望泰国政治情势稳定，以提升经济发展。但目前军政府并未解决区域发展失衡的问题；且公投结果显示，不但北部与东北部民众持续反对军政府，就连泰南三省也表态不支持。当前局势，只是军事高压下的假性稳定。
（陈尚懋，佛光大学公共事务学系教授兼系主任）