每天上午8点到下午4点,巴基斯坦女性萨米娜(Samina Khaskheli)就会挨家挨户探访农村家庭,推销避孕套、避孕药、子宫内避孕器等避孕产品。
这些产品的单价差不多都是5卢比(约0.26港币),除去以优惠价从政府买来的成本,每笔生意能为萨米娜带来2卢比利润。
然而,赚钱不是萨米娜的主要目的。对于生活在全球第6大人口大国的她而言,如何在教授女性《古兰经》的同时教会她们计划生育,是她多年来的工作目标。
萨米娜是“边远地区生殖健康计划”(Marginalised Area Reproductive Health Viable Initiative)的一员,在巴基斯坦信德省(Sindh)桑加尔县(Sanghar)的村庄工作。桑加尔县至少还有400名萨米娜这样的工作者,她们被称为“Marvi”──这既是计划名称的缩写,也是信德省习俗中女性独立的象征。
我们村里缺乏计划生育的信息,很多女人都在生育过程中死亡。
巴基斯坦拥有1.9亿人口,生育率居高不下。据《衞报》报导,平均每个巴基斯坦城市女性会生3.2个孩子,农村女性生得更多,平均每人要生4.2个。
新生命的降临或许令人喜悦,但在医疗服务落后的巴基斯坦,每次生育都是女性和死神的搏斗。据《衞报》报导,巴基斯坦的产妇死亡率在亚洲排名第三,仅次于阿富汗和东帝汶;而在15到49岁的巴基斯坦女性中,只有35%的人会使用避孕产品。
1994年,巴基斯坦政府启动了“女性健康工作者计划”(Lady Health Workers,LHW),旨在为国内农村女性提供紧急的医疗服务,并降低人口生育率。
但这一计划未能有效覆蓋所有地区,据巴基斯坦 NGO“健康营养发展学会”(Health and Nutrition Development Society,Hands)成员 Rubina Jaffri 指出,仍有30%的地区没有被 LHW 覆蓋。
于是,这个简称为“Hands”的 NGO 发起了另一项计划,即 Marvi 计划:在偏远的乡村地区招募当地女性,对她们进行为期6天的培训,再由她们挨家挨户推销避孕产品,期间接受 LHW 人员的监督。
这些被称为“Marvi”的女性年龄介于18到40岁之间,有一定的识字基础;由于她们就生活在当地,也能较好地与村民沟通,说服他们购买产品。
萨米娜所在的村庄 Allah Bachayo Khaskheli 正是一个未被政府计划覆蓋的村庄,村里住着1500多人。在目睹大量女性因生产死亡后,萨米娜选择成为一名 Marvi。
Marvi 的工作并不轻松,每个月大约要走访50个家庭,每个家庭通常要去5、6次后,对方才会同意购买避孕产品。此外,Marvi 还要承受来自宗教和文化的压力。
Hands 成员 Anjum Fatima 表示,使用避孕产品并不是为了限制生育,而是为了在两次生育之间保持一定的时间间隔,以免损害女性健康。
这种从健康出发的解读得到不少宗教领袖的认可。2014年,大约有40名巴基斯坦的伊斯兰宗教领袖准许女性保持生育间隔。
当然,女性的健康不仅仅是她们自己的福祉。一位名叫 Azima Khaskheli 的女性的丈夫就对避孕表示认同──这既可以省下生孩子时的医疗费,也可以让老婆把带孩子的时间用在干农活上。
要知道,他的老婆每天早上都要背着孩子赶牛放羊。