英国近年来出现不少奢华的学生公寓。这些公寓往往拥有像酒店一样的房间,配备平板电视和单独卫浴。一家名为 Pure Student Living 的公司旗下,一间设施齐全的单身公寓每周租金约为400到420英镑。
英国中部城市考文垂(Coventry)正在兴建许多这样的公寓。除已在该市5个地方提供公寓出租的地产商 Study Inn 外,该市的贝尔格莱德广场(Belgrade Plaza)还将建造一栋20层高、提供597个房间的学生综合大楼。2017年夏建成后,这栋大楼将成为这里的最高建筑。
这些公寓满足了当地大学扩招的需要。考文垂大学(Coventry University)计划在未来5年扩招约4000名学生,学校正和发展商 Barberry 合作,在学校附近提供1200个学生房间。
也有人对学生公寓感到不满,认为应建造更多可负担的房屋,满足本地人的住房需求。另有名为 Colin Wiles 的房屋顾问质疑,万一有一天学生市场衰落,来读书的学生越来越少,这些狭小的单位要如何处理呢?
学生们正在接手这些地方,我已经受够了。
学生奢华公寓只是“士绅化”(Gentrification)带来的其中一个现象。在英国城市格拉斯哥(Glasgow),由于学生的到来,原本是仓库和造船厂工人酒馆的地方,如今充斥着鸡尾酒吧、美食店和艺术精品店。
西英格兰大学(University of West of England)学生 Reuben Nash 表示,学生们加剧了“士绅化”过程,增加了对咖啡厅、酒吧的需求,从而让社区看起来更酷、更有活力,房东们会因此抬高房价和租金。但 Nash 也表示,学生本身可能也是“士绅化”的受害者,他们未必能每天负担那些高档的餐厅和咖啡厅。
英国全国学生联合会(NUS)和学生房屋慈善组织 Unipol 担心,越来越高档的学生公寓会把其他房屋的租金也推高,包括那些旧式的、有公用厕所和厨房的住所。
他们进行的一项联合调查显示,与2012至2013年度相比,如今在英国读书的学生每周负担的房租已经上涨了18%,达到每周147英镑。
Unipol 成员 Victoria Loverseed 指出,现在不少大学都在模仿私人公司,把学生公寓建得很高档,令学生难以负担。她认为,私人公司建造高档公寓无可厚非,但大学应该扮演不同的角色,“他们应该为学生提供更多可负担的选择,而不是像地产商那样”。
英国全国学生联合会福利副主席 Shelly Asquith 也指出,并不是所有国际学生都很有钱,他们也会觉得这些公寓是在宰客,但无奈没有更多选择。她还担心住进独立公寓太过与世隔绝,令国际学生无法充分体会在英国求学的经历。
除英国外,美国也有不少奢华学生公寓。美国威斯康星大学(University of Wisconsin)附近有一家名为 The Hub 的学生公寓,拥有天台游泳池、温泉浴场等,一个标准的单人床房间月租1500美金起。如果出更多的钱,还可以租下顶级房间,享受热水浴缸、台球、私人阳台等。