全球硬件生产行业的革命在继续，最大网络设备厂思科（Cisco）日前宣布裁员5500人，占总人力7％，但少于传言的1.4万人。思科表示将在新一季动用最高4亿美元重整业务群，将发展重心由硬件设备转向利润较高的软件及服务。
思科以向电信商及企业公司供应交换器、转换器等硬件设备起家，但在面对如华为（Huawei）及瞻博网络（Juniper Networks Inc.）的竞争下，客户需求日趋疲弱。对此，思科转而投入成长快速的小型业务群，如资讯安全、资料分析、物联网及云端运算等，并表示会将裁员后多出的资金转注于这些关键项目。
思科的改变并非没有根据，过去一年，他们的资讯安全业务发展了16％，其中全方位资讯安全解决方案产品（Advanced threat solutions）的利润更增长了八成，网络资讯安全方案（Web security solutions）利润增长了五成。
思科并非今年首家大幅裁员的硬件公司，4月时英特尔（Intel）也曾裁撤1.2万人。
我们认为这是总裁 Chuck Robbins 对未来的第一步改革方案，他告诉大家思科将会更精简、凶猛，并把焦点放在软件与经常性收入的业务上。
此次裁员是思科总裁Chuck Robbins 去年7月上任以来最大刀阔斧的动作。他一直极力推进思科向市场上快速成长的软件及订阅服务领域转型，并购买了10家企业，包括物联网新创公司Jasper Technologies及云端资讯安全供应商CloudLock。
事实上，思科及其他老牌硬件公司深受客户习惯改变之苦。对客户而言，他们想在处理庞大的数据同时降低成本，因此现在愈来愈多的人使用网络软件或云端服务，并在比较便宜的机器上运行英特尔的处理器，而不再使用思科等公司生产的专业设备，而这一直是思科的主业。
面对这一市场变化，AT&T公司率先转型，它目前主打软件为基础的发展策略，判定这将比依赖硬件业务更快地回应市场。
思科也意识到了这项趋势，目前它已经让用户更容易撰写在思科设备上运行的程式，但暂时还不能在思科设备上运行其他厂商的软件。不过，更多用户喜欢兼容性更强的选择。此外，思科也正努力提供更多的服务，例如会议、协作服务及资讯安全等。
根据思科在美股17日公布的财报，截至7月30日的财务年度第4季，路由器部门营收下滑6%，交换器部门营收则小幅成长2%；伺服器供应商的订单减少5%，新兴市场营收减少6%。但即便思科大幅提升业务的多元性，硬件设备却仍然是思科最大的营收来源。
思科预测，第一季新兴市场的疲软状态可能会延续，本季整体营收则持平。调整后，华尔街分析师对每股盈余预估为60美分。
分析家指出，这些勇于改变的硬件公司未来能重获利润，但短期内的动荡看似无法避免。设备的销售量持续低迷，公司希望聘用不同能力的员工。人事主管则表示，假如硬件工程师想找到工作，他们的态度必须更弹性，并愿意再接受训练。
声音
对这类公司而言，这是一个结构性的改变。但它也是必要的。