将一类物种的细胞注入另一物种的胚胎后形成的混合物种，被称为嵌合体（Chimera）。由于可能损害动物福利、可能模糊物种之间的界限、造成不可预知后果等原因，这一研究方式一直备受争议；而进一步将人类干细胞（Stem cell）注入动物体内、形成人兽嵌合体，更被视为伦理禁忌。2015年9月，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）曾宣布暂停资助涉及“人与非人动物嵌合体”的研究。然而，资助禁令并未阻止部分科研人员继续相关研究。
在去年11月 NIH 召开的研讨会上，索尔克研究所（Salk Institute）提供了部分未公开数据，包括十余个注入人体细胞的猪胚胎，而明尼苏达大学的研究人员则提供了一个62天的猪胚胎的照片，显示人体细胞似乎改变了它的眼部先天性缺陷。重新检视相关研究与动物福利问题后，NIH 计划取消这项禁令。根据发表在 NIH 官方博客的提议，NIH 将有30天时间听取学界与公众意见。若一切顺利，NIH 将于2017年1月重启针对这一领域的研究资助。
若重启资助，NIH 将设立专门的顾问委员会，负责审核资助内容。目前的资助方向包括两类实验：第一类实验以猩猩和猴子等非人类的灵长类动物为对象，科学家将在动物胚胎细胞分化出器官后，植入人类干细胞；第二类实验则是将人类干细胞植入除啮齿类以外的动物，这意味着人类细胞将可能改造动物大脑。
相关研究旨在更好地理解人类疾病，并开发对应药物。哥伦比亚大学生命伦理学项目主任 Robert Klitzman 认为，NIH 的做法“将为数以百万计的各类病人带来巨大帮助”，“如果我们要进行关于精神分裂症、阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）、抑郁症相关的研究，我们无法用病人的脑细胞来进行分析，我们不可能把一个活人直接开颅。”
Klitzman 同时敦促顾问委员会将相关研究的伦理问题纳入监督范围，“我们一定要避免在研究过程中，某些实验对象，比如小鼠或猩猩，突然出现人类的特征。”
不过，将人类与动物细胞混合的想法依然显得过于大胆和触犯伦理，可能令动物大脑产生类人思想的第二类实验尤其引起争议。加州大学戴维斯分校的干细胞研究员 Paul Knoepfler 认为，“我们对动物的大脑何时会出现类人的思想或意识缺乏认识，因而没有清晰的分界线。”
纽约医学院研究员 Stuart Newman 则指出，“这本身就是一条不归路”。“想想看如果那些猪被改造后有了人脑，它们就会想，为甚么我们要在它们身上做实验？……如果是有着动物头脑和人类身体的物种，然后你可以说，‘它们不是人类，我们可以随便在它们身上做实验、随意从它们身上割下器官’。”
“人们总是慢慢地就麻木了。虽然只是刚刚开始，NIH 恐怕也没有制造‘人脑动物’的打算，但是未来可能一发不可收拾，因为我们的国家没有一条法律可以禁止这样的研究。”
声音
感谢上帝有人看到这类努力中体现出的残酷和扭曲。动物就没有感情吗？我们真的需要将人类的生命延长到超过自然状态吗？我们做过的伤害动物的事还不够多吗？
科学不会被“道德的”政策阻止。在科学团体的严格检视下公开资助这类研究，好过让这类研究在鬼鬼祟祟的实验室里发霉。干细胞研究既然已经浮出水面，那就最好将它置于可被观察和控制的地方。
当我为能够延长人类生命的科学进步欢呼时，我忍不住想起动物为此付出的代价。是什么让我们如此确信自己更为高级？是什么给了我们在任何形式的生命身上做实验的权力？
作为同一研究领域的医生，我强烈感觉到人兽嵌合体的这类应用超出了道德底线。科学的巨大进步让我们对人类生物学有了许多认识，然而我感觉到，知道得越多我越意识到我们不知道的还有多少。某些科学领域的知识进步不足以也不应该用于探索这类放肆的天真。有些反转结果远比其他的影响深远。如果预估错误而防卫不足，最后的代价可能是整个人类和这些从未要求参与这一恐怖事业的新的生命形式。