2014年震惊科学界的日本研究员小保方晴子（Haruko Obokata）造假丑闻，近日又有了新的进展。曾于去年1月发表相关研究的英国《自然》（Nature）杂志，9月24日刊登了两篇关于该事件的报告指，研究团队声称培育出的“万能细胞”，即被命名为 STAP 细胞的新型干细胞，其实并不存在。
STAP 真的存在！
2014年1月，日本理化学研究所（Institute of Physical and Chemical Research）研究员小保方晴子及其团队，在《自然》杂志发表了两篇重磅论文，声称掌握了多能干细胞（pluripotent stem cells）的新制备方法，可单纯通过外界刺激令体细胞转变为干细胞，比传统方法更简单高效，制备出的干细胞也有更大的能力范围。
这一干细胞领域的“爆炸性突破”，迅速引发全球关注。然而论文发表1个月后，便有人指小保芳晴子的论文图像存在问题，理化学研究所和《自然》杂志随即展开调查。同年4月，研究所调查委员会确认小保芳晴子存在学术不端，她本人随后也表示同意撤回论文，但一直没有承认造假。同年7月2日，两篇论文被从《自然》撤下。
同年8月，小保芳晴子的导师、论文合作者笹井芳树（Yoshiki Sasai）在研究所内悬梁自尽。两个月后，早稻田大学宣布撤销小保芳晴子的博士学位，但给予一年重新提交合格论文保留博士学位的宽限期。关于 STAP 细胞的验证实验于去年12月宣告失败，小保方晴子随后向研究所请辞。
虽然论文失实已成定论，但科学界仍不清楚那些 STAP 细胞究竟从何而来，也不确定他们的方法是否完全行不通。直到《自然》杂志最新发表了两篇报告，才将这两个问题回答清楚。
其中一篇来自理化学研究所的报告显示，通过对小保方晴子团队制备的 STAP 细胞基因组进行分析，发现它们与原论文中说明的并不一致，却与原论文体细胞提供者、山梨大学教授若山照彦实验室内的胚胎干细胞一致。这一结论说明 STAP 细胞极可能是最初样品中混入的干细胞，而非研究者所说由体细胞转变而来。
虽然细胞污染是培养中常见的问题，但原论文中的细胞则受到了多次独立污染。哈佛大学医学院干细胞学家 George Daley 表示，“很难把（论文）数据和单次污染或不小心贴错标签联系起来”。
此外，调查还发现，研究者声称利用 STAP 细胞植入实验鼠体内诱发的畸胎瘤，以及为了确认 STAP 细胞万能性而培育的特殊实验鼠，使用的都是原有的胚胎干细胞。
另一则报告则是关于原研究的可重复性。来自4个国家的7个科研团队，在各种不同的实验环境下，对小保方晴子团队的干细胞制备过程进行了133次重复，均以失败告终。其中也包括来自小保方晴子原论文的合作研究者哈佛医学院。
这些结论意味着，有关 STAP 细胞的研究将告一段落。两篇报告都希望，随着这一事件画下句号，科学界能从中吸取教训，更谨慎地检验自己的发现。
声音
因我不够仔细、不够博学、不够成熟，招致了诸多质疑，给包括理化学研究所及诸位共同作者在内的许多人添了麻烦，我从心底里感到万分抱歉。我深切认识到自己难辞其咎，并有进行深刻反省。
我的死和你无关，请一定将 STAP 细胞再现。
11个月的时间，两篇撤稿，两项不端，一条人命，一封辞呈，无数议论……只愿类似的事件越来越少，真正革命性的科学突破，越来越多。