一直觉得，表坛就像武林。
首先，这是一个封闭的世界，制表师大多互相认识（武林中人）；这里有名门正派（百达翡丽是少林派？）也有独行侠（独立制表师）；有开山祖师（宝玑是达摩？）；有独门心法（各品牌的专利技术）；每年还会有一场又热闹又好看的武林大会（巴塞尔表展）。而那些展现在手表上的炫目复杂功能，例如大自鸣、三问报时、万年历、计时码表、陀飞轮等等，则是一门又一门的厉害武功了。
各大门派的武功（手表复杂功能）大家可能已经耳熟能详。所以，这次我想介绍一项特别厉害的功夫：能够吸取别人内力的“北冥神功”。
在金庸的武侠世界里，能吸取别人内力的武功有两种，一种是出现在《天龙八部》的“北冥神功”，另一种则是《笑傲江湖》里的“吸星大法”。熟习金庸武侠小说的人，必然知道这二种武功的不同：“北冥神功”引世人之内力而为己有，除了吸取别人的内力，还可以把各种不同内力转化为统一的性质，成为“北冥真气”；而“吸星大法”则只是次级品，吸来的内力存在体内真气乱窜，若没有经过适当的压制或导引，终有一日会突然反噬，毒火焚身。
所谓钟表业的“北冥神功”，指的就是钟表品牌之间的相互并购。钟表产业的并购与其他产业非常不同，那不光是财务报表或市占数字的合并而已。因为钟表业是一个相当注重历史、技术与经典传承的产业。当品牌并购了品牌，花钱买来的品牌历史与技术实力，最终是否能融合成为一股真正的内力，又或是真气乱窜、走火入魔？才是这笔并购案最终成功与否的关键。
故事，可以从万宝龙（MONTBLANC）与品牌代言人休杰克曼（Hugh Jackman）2016年合作的万宝龙110周年纪念微电影说起。电影一开始，休杰克曼站在白朗峰峰顶，冰雪纷飞，他脱下外套，走入时光隧道里的1906年，讲起万宝龙这个德国名笔品牌创业110周年的历史。
影片大致上以编年手法进行，一一讲述万宝龙创业以来各个重要年分以及创下的里程碑。只不过，其中一段制表历史的描述略显尴尬。这段被安插在1920年代之间的片段，由休杰克曼以冒险精神与品牌信念来模糊带过，因为万宝龙的制表事业一直到1997年才真正启动，在表坛其实相当年轻。为了弥补制表工艺与历史内涵上的不足，2007年时，万宝龙并购了创立于1858年，以制作精美绝伦的计时机芯而闻名的古老表厂Minerva，一举为自己增加了上百年的历史。
所以，武侠小说里的“注入内力”这个概念，应该最能够用来形容钟表品牌之间的并购行为了。万宝龙就好像段誉，吸取了Minerva表厂的百年功力。或说Minerva就好像无崖子，将自身内力全部灌注进入虚竹的体内。
并购易，融合难
事实上，这种“以内力相助”的事情，在瑞士表界实在是司空见惯。今日瑞士高级表坛流行各种炫目的机械复杂功能，然而除了真正有制表技术的大机芯厂，哪有这么多品牌能够养一批自己的工程师与生产线？所以品牌都有秘密的技术供应商，而大集团里的品牌也很自然能获得姐妹品牌的相助。例如卡地亚在创建自己的机芯厂之前，与积家有悠久的合作关系；梵克雅宝许多表款都采用PIAGET的机芯；而LV、Dior则采用同集团ZENITH的技术。以上这些都还是可以拿出来宣传的，更多合作关系则属于台面下，必须签下保密协定的秘密。但有时仔细观察机芯结构，会发现与某品牌极为相似，就像是高手过招之后，发现对方的真气竟然隐藏着某一派的内功那样。
不过，台面上知名品牌之间的合并，则是比起这种技术支援更为复杂也更加困难的任务。
近年来表坛最重要的品牌合并，要属宝格丽与两个制表大师品牌Gerald Genta与Daniel Roth的融合案例。你要问这个案子算成功了吗？我至今都还不能给你一个肯定的答案。
宝格丽于2000年买下这两个由制表大师创建的品牌，最重要目的就在于增强自己的制表实力。最初，三个品牌采用技术合作但是各自独立发展的模式进行。2010年，为了集中资源把品牌的力量发挥到最大，宝格丽最终决定让Gerald Genta与Daniel Roth二个品牌消失。
但要完全融合三股内容与特质完全不同的内力于一身，却是另一番苦功。初期，宝格丽还是心肠太软，采用“双品牌制”，面盘上同时保留二个品牌的logo，但很显然这是行不通的。2012年，宝格丽推出全新设计的Octo系列，总算把Gerald Genta的DNA完全融入品牌之中，目前也成为宝格丽旗下最重要的男表主力。不过，毕竟宝格丽早期开始制表时，就找了Gerald Genta来设计，两者颇有渊源，整合较为容易。而Daniel Roth的表款目前在宝格丽系列之中就显得冷门，还有待设计师的神来一笔。
万宝龙与Minerva之间的融合过程也显得相当艰辛。一开始，万宝龙旗下在Le Locle的表厂负责生产平价表款系列，而位于Villeret的Minerva表厂则生产高价表款与复杂功能，泾渭分明。但这显然也是行不通的。万宝龙总裁Jérôme Lambert于2013年上任之后，第一件最重要任务就是打破两家机芯厂之间的界线，希望能一举打通品牌的任督二脉。
若要问，为什么品牌要被并购？被消失？只能说，这就是商业世界的现实啊！另一方面，新注入的资金与集团行销能力，则有助于其技术能够继续发展与保存。今日，你想拥有一枚Minerva单按把计时码表，可以从二手市场或拍卖会去找古董货，或是直接买一枚挂有MONTBLANC logo的全新品。孰优孰劣，各有见解了。
以下，介绍四款融合不同内功绝学的表款，光是一一了解这些表款背后的血统渊源，已经是一件好玩的事情了。
BVLGARI Octo
宝格丽于2012年推出的作品，改良原本属于Gerald Genta的Octo表款的线条细节，使之完全融入宝格丽的品牌精神之中。今日已经成为宝格丽男表的当家主力系列。
MONTBLANC 1858 Chronograph Tachymeter
万宝龙2016年推出全新系列，采用Minerva表厂最早创立年分来命名，机芯是Minerva著名的单按把计时机芯，外型取自于Minerva于1929年的古董表，又印上万宝龙1906年的原始商标，可谓历史融合的极致之作。
CHANEL Monsieur de Chanel
2016年香奈儿推出品牌旗下第一枚搭载“自制机芯”Calibre 1的“香奈儿先生”表款。虽然说是自制机芯，但其实是香奈儿投资了独立制表品牌Romain Gauthier的部分股权，策略联盟发展出来的作品。
HERMES Slim d'Hermes Perpetual Calendar
爱马仕于2006年收购Vaucher Manufacture Fleurier机芯厂的25%股权，开始发展自制机芯，2015年这款获得钟表大奖的美丽万年历表款，更进一步与当红制表师 Jean-Marc Wiederrecht 合作发展出万年历功能模组。