因在2013年曝光美国当局电子监听计划“棱镜”(PRISM)的绝密文件而遭到美国和英国通缉的前美国中央情报局(CIA)职员斯诺登(Edward Snowden),尽管仍藏身于俄罗斯,但一直未曾放弃其“反监控”理念。
7月21日,斯诺登在麻省理工学院媒体实验室(MIT Media Lab)举办的一场主题为“违禁研究”(Forbidden Research)的会议上通过视频宣布,他和美籍华裔硬件黑客“邦尼”(Andrew “bunnie” Huang)联手开发了一款具有反监控功能的智能手机配件模型。他们以 iPhone 6 为原型,将这款配件打造为一个手机外壳,它可以让手机即便处于飞行模式时也能探测到监控行为,并自动显示被监控的信息。
你可以关掉手机的无线电,并对任何人也不透露自己的位置,但实际上,你仍然处于危险之中。
一般的手机用户会认为,当手机开启飞行模式后,与外界传递信息的通道就已关闭。但据斯诺登介绍,只要手机还插着 SIM 卡或没有断开电源,用户信息都有可能外泄——斯诺登于2013年在香港的酒店房间内向媒体记者透露“棱镜”计划的秘密时,就曾要求他们把手机放到冰箱里,以防止无线电信号悄悄激活手机的麦克风或相机。
三年后,斯诺登终于联手邦尼,自行解决智能手机无线电监控的问题。两人表示,希望自己研发的配件能给智能手机用户提供可靠的隐私保护,让他们的手机免遭有政府背景的黑客监控,尤其是将自己的手机带入敌对国家而又不想暴露位置的记者。他们希望做到,这批前线记者在关掉手机无线电信号的同时,仍然可以安全地使用笔记、拍照、录音和录像等其他功能。
两人基于 iPhone 6 手机,设计出了一个带有单色显示屏的电池外壳,并将其命名为“自省引擎”(Introspection Engine)。这个外壳的微小探测线将通过 iPhone 的 SIM 卡槽插入手机内部并连接到电路板测试点,使得探测线可以读取发送到手机内部天线的无线电信号。加装这一外壳的手机能够鉴别传输不同无线电信号,并在必要时向用户发送警示。
不过,这款反监控手机壳目前还只有设计模型。斯诺登和邦尼在一份技术文档中表示,希望在明年开发出原型机,并最终在中国打造一个改装 iPhone 的供应链,为新闻记者和编辑提供货源。邦尼还强调,这款设备的软件代码和硬件设计将是完全开源的。
有意思的是,斯诺登和邦尼从未谋面。定居新加坡、经常游走于中国深圳电子市场的邦尼称,斯诺登于2015年底首次通过中间人找到了自己。两人通过加密的通讯应用,讨论斯诺登提出的保护记者免受监控的想法,最终催生了这项手机改造计划。