游戏厂商任天堂公司(Nintendo)7月6日在美国、澳大利亚和新西兰推出的新款手机游戏 Pokémon Go,几日内已成为全球焦点。Pokémon Go 不仅快速登上三地安卓和苹果应用商店的下载量排行榜首,任天堂公司股价也因此上涨超过50%,市值突破300亿美元。而且由于 Pokémon Go 对AR(Augmented Reality,增强现实)技术的运用,这款现象级游戏被视为AR领域的里程碑。
Pokémon Go 由任天堂、任天堂控股32%的动漫公司 Pokémon和软件公司 Niantic共同研发。用户可以透过智能手机的摄像头同时看到真实世界和彩色卡通角色,在公园、建筑物、地铁站等现实场景中寻找皮卡丘(Pikachu)等卡通角色。Pokémon Go 可以免费下载,游戏收入主要来自出售内购项目如帮助抓捕小精灵们的装备等。上线48小时内,Pokémon Go 在美国安卓设备的安装率已高达5.6%。
知情人士透露,未来几天 Pokémon Go 还将在全球其他地区推出,包括欧洲、日本和其他一些亚洲国家,这也让市场对 Pokémon Go 的商业前景大为看好。麦格理证券(Macquarie Securities)分析师 David Gibson 指出,“上周五任天堂股价飙升是因为 Pokémon Go 在美国登上下载量榜首。人们已经意识到它也会在日本登上榜首,以及这会对利润产生多么大的影响。”
摩根士丹利MUFG证券分析师 Mia Nagasaka 指出, Pokémon Go 上线第一天的收入约在4亿到5亿日元之间。而若要对任天堂的利润产生较大影响,Pokémon Go 每月至少需要赚到150亿日元到200亿日元(约1.4亿美元到1.96亿美元),这意味着Pokémon Go 还需要在下载排行榜榜首的位置停留一段时间。
下载量多固然是好事,但业界真正关心的是排行榜位置,以及它能有效变现这件事。我们听到的所有关于这款游戏的叽叽喳喳实际上都是关于赚钱。
Pokémon 是任天堂1996年推出的一款Game Boy游戏,除系列游戏外,任天堂还推出了 Pokémon 的漫画、书籍和周边产品,相关产品销售额达数十亿美元,是该公司最重要的IP(Intellectual Property,知识产权)之一。将 Pokémon 改造为 AR 产品前,任天堂曾在2014年与 Niantic 合作推出在网络地图上寻找小精灵的谷歌愚人节特辑。科技网站虎嗅网的评论认为,正是这款特辑坚定了Niantic 以 Pokémon 为基础进一步开发 AR 游戏的计划。
除了 Pokémon ,任天堂旗下还拥有超级玛丽(Super Mario Bros.)、塞尔达传说(The Legend of Zelda)等多款现象级游戏。如果将这些游戏也改造为 AR 技术呈现的手机游戏,任天堂的盈利前景将极为可观。分析师David Gibson认为,“任天堂拥有一些极其强大的知识产权。鉴于这一优势,我们一直在说,从长远来看,最好的合作关系可能是任天堂和迪士尼(Disney)之间达成某种合作。”
Forbes作者Ollie Barder的分析指出,Pokémon GO再次证明游戏行业的未来在AR不在VR (Virtual Reality,虚拟现实)。Barder认为,这不是说 VR 不好玩或不具吸引力,但它无法作为独立平台。VR 在运作时依赖前期的输入,因此有时长的局限;而 AR 在用户与周围世界的互动方式上是纯粹功能性的。“某种意义上,看到 Pokémon GO 展示出你在游戏中可以做什么,比简单告诉你它看上去是什么样重要,这相当耳目一新。”