近日,研究南极臭氧空洞近30年的麻省理工学院大气科学家Susan Solomon团队,在权威期刊 Science 上发表研究报告,指30年前震惊世界的南极臭氧空洞已显示出“愈合”迹象,自2000年以来,空洞面积已经缩小150万平方英里。研究还指,空洞的缩小与1987年人类签订的《蒙特利尔议定书》有关,这说明限制人类在工业产品中使用破坏臭氧的氯氟烃(氟氯碳化物)已经取得了成效。
如果用医学来类比的话……现在,真正令人鼓舞的是,这位病人(指南极臭氧空洞)确确实实已经开始病愈了。
报告指,通过2000年到2015年十五年间用卫星和热气球共同进行的观测,科学家发现每年9月的南极臭氧空洞数据已经显示出明显的愈合倾向。愈合具体表现在大气臭氧柱总量的增加,臭氧浓度在垂直剖面上的变化,以及臭氧空洞面积的减小。
臭氧分布在全球上空的平流层中,但南极在春季,也就是每年9月、10月左右,会有极端冷空气云团为化学物破坏臭氧提供条件,因此臭氧空洞在南极上空特别明显。南极臭氧空洞最早在1974年被人发现,三名科学家发现稳定的卤素化合物如氯氟烃(CFC)会破坏臭氧层,后来在1995年凭此获得了诺贝尔化学奖。
但真正让臭氧空洞引起全球关注的是80年代末期的国际探索,科学家发现南极上空的臭氧层中间出现巨大的洞口,40%到50%的臭氧消失,面积相当于美国总面积的两倍。由于臭氧消失会令更多紫外线辐射到达地球表面,对人体健康有危害,1987年,联合国邀请了26个会员国在加拿大蒙特利尔签署《蒙特利尔议定书》,减少使用氯氟烃,保护臭氧层,1989年1月1日生效。
而此次的研究就证明,“约一半”的臭氧空洞愈合是由于“化学的原因”,也就是说,平流层中那些破坏臭氧的化学物质如氯氟烃等减少了。NASA在2014年曾公开一条短片,显示臭氧空洞自1979年至2013年的变化情况,《蒙特利尔议定书》生效后的近20年间,臭氧空洞都未有愈合迹象,直到2006年后才开始逐步好转。
Solomon 还指,去年10月火山喷发产生的臭氧空洞预计要到2050年才能消失,且可能会有反复。但她对未来的臭氧层情况有信心,认为人类可以做得更多。