一群来自意大利、法国、德国、西班牙和英国的科学家在欧盟 H2020 科研计划的资助下,发明了一种全新的防尘免洗金属,成为 TresClean 项目的第一项重要产品。科学家受“荷叶效应”启发,用激光技术把普通金属改造成拥有特殊表层的免洗金属。这种金属会首先被应用在大量使用金属机器的防菌食品厂,例如牛奶厂、酸奶厂、番茄酱厂,两年内可以投入生产。
这和荷叶保持自身清洁的原理是一样的。
这是世界上第一款拥有“荷叶表面”的金属,此前曾有类似原理的塑料产品,但制作时间长,成本高。此次科学家们用了一种高能量的切割设备,快速把光滑的普通金属打造出表面细微粗糙、充满微孔的质感。这种切割设备结合了超声波短脉冲激光和速度高达每秒200米的光波扫描,在不到30分钟的时间里就可以切割出500平方厘米的免洗金属,从而降低了成本。
如此一来,无数小团小团的空气就把金属表面和外界的液体之间区隔开,使得液体无法沾染在金属表层上,就像水珠、污泥可以在荷叶上停留,但却不会渗入和粘上荷叶一样。TresClean 项目合作人 Luca Romoli 教授指,这种金属能够阻隔超过八成的外界液体接触。
Romoli 教授指,将这种金属运用在食品生产中,可以提高生产效率,降低成本。例如牛奶厂通常出于灭菌需要,每6到8个小时就要对设备进行一次消毒,而免洗金属制成的设备则能够自动防菌防尘既可以节省清洁的时间,提高产出,也使食品厂远离化学清洁剂可能带来的污染。此外,医疗领域的手术刀、日常用到的洗碗机、杯子、碗碟等,都是免洗金属未来可进军的领域。