5月25日，阿富汗塔利班发表声明，证实领袖曼苏尔（Mullah Akhtar Mansoor）已于21日在美军空袭中丧生，并公布由阿洪德扎达（Mawlawi Haibatullah Akhundzada）接任组织新领袖。
据 BBC 报导，阿洪德扎达现年约55岁，是一名宗教学者，此前曾担任塔利班法庭首长，参与颁布大部分塔利班的伊斯兰教令。
早在塔利班创办人奥马尔（Mohammed Omar）领导时期，阿洪德扎达已历任多个高层职位；于曼苏尔在任期间，阿洪德扎达亦担任副领袖。
阿洪德扎达来自阿富汗南部城市坎达哈（Kandahar）。1995年，塔利班便是最先在该城镇崛起。BBC 阿富汗议题编辑 Waheed Massoud 分析指，阿洪德扎达的家乡背景，令他受到大部分塔利班议会成员接纳，相信不会像曼苏尔去年接任领袖时一样，引发塔利班内部的派别斗争。在塔利班25日的声明中就指，该组织的“奎达舒拉”（Quetta Shura，塔利班的最高委员会）成员一致赞成任命阿洪德扎达为新领袖。
有分析指，暂未有迹象显示在阿洪德扎达接任领袖后，塔利班会作出重大的方向改变。
经过‘奎达舒拉’（Quetta Shura，塔利班的最高委员会）成员们一致赞成，并对他宣示忠诚后，阿洪德扎达已获任命为‘阿富汗伊斯兰酋长国’（通称为塔利班政权）的新领袖。
而塔利班的前任领袖曼苏尔，是在5月21日于巴基斯坦西部的俾路支省被美军无人机空袭炸死的。2015年8月1日，曼苏尔首次公开以塔利班领袖的身份发表录音讲话，是塔利班自创办人奥马尔于2013年病死后，首次确认继任人。由于曼苏尔出任领袖前，曾发表过支持塔利班与阿富汗政府展开和平谈判的言论，被视为温和派，一度引发组织内温和与激进派之间的斗争。但曼苏尔上任后，已改变口风，反对与阿富汗政府和谈。
美军于巴基斯坦境内炸死曼苏尔，也引发了美国与巴基斯坦的外交风波。5月24日，巴基斯坦官方谴责美方在事前未作知会的情况下展开空袭行动，“侵犯了（巴基斯坦的）国家主权完整，完全不合法，不能被接受”。
你不能指望在杀死他们（指塔利班）的领袖后，他们还来跟你谈判。今次（美方空袭）行动将巴基斯坦置于为难的处境。
巴基斯坦内政部长 Chaudhry Nisar Ali Khan 则指，杀死曼苏尔令塔利班同意和谈的机会大减，将巴基斯坦置于为难的处境。他表示，在美军21日空袭行动的7个小时后，巴基斯坦政府才接获通报。
在近十数年内美国针对塔利班、基地组织（Al-Qaeda）的连串反恐战争以来，巴基斯坦一度与美国紧密合作，成为美国在中亚执行反恐行动的“桥头堡”。但在2011年，美军在巴基斯坦境内击毙时任阿尔盖达领袖拉登（Osama bin Laden），就曾引发巴基斯坦不满，导致美国与巴基斯坦关系恶化。
声音
我们已经铲除一个不断阴谋袭击美军和联军、发动战争对付阿富汗人民，并与阿尔盖达（Al-Qaeda）等极端团体结盟的组织领袖。
新任领导人（指阿洪德扎达）继承了曼苏尔所面对的相同挑战，他的首要任务是说服该组织其他成员接受他的合法性。