塔利班组织新领袖曼苏尔(Mullah Akhtar Mansoor)于8月1日发表一段长约30分钟的录音讲话,表示会“继续圣战,直到实现伊斯兰治国”,并呼吁塔利班战士团结。曼苏尔在录音中,更将和平谈判形容为“敌人的宣传运动”。外界忧虑曼苏尔将走激进路线,引领塔利班远离与阿富汗政府、美国一方的谈判桌。
不过,曼苏尔之前曾经公开支持和平谈判,予外界塔利班温和派的形象。有分析指,曼苏尔可能碍于组织派系斗争压力,才发表“继续圣战”之类的激进讲话。驻喀布尔独立记者Bette Dam于英国《衞报》撰文,引述塔利班高层人士说法,指曼苏尔向来主张与阿富汗政府和解,也支持本年5月卡塔尔多哈召开的代表会面。塔利班6月份一度在多哈设立和平谈判办公室,也发表过使用“选举”字眼、以及肯定女性地位等内容的较温和声明。然而,和平谈判办公室后来因悬挂塔利班时代的阿富汗国旗和“阿富汗伊斯兰酋长国”标志而引起阿富汗政府抗议,塔利班以关闭办公室回应,原订于6月召开的塔利班与美国会议也告取消。
假如我是塔利班分裂的原因,而我的离任能让塔利班团结,我已经准备好随时下台。
曼苏尔虽然接任塔利班领袖,但没有获得所有派系认同,本身在组织内也较低调,没有前领袖奥马尔的强人形象和号召力。亲巴基斯坦派别原本支持前领袖奥马尔的儿子雅各布(Yacoub)继位,前军部领袖扎基尔(Abdul Qayum Zakir)则与曼苏尔多来年一直不和。派别斗争可能影响曼苏尔的地位,也妨碍和平谈判,各别塔利班派系更可能投奔“伊斯兰国”,让“伊斯兰国”势力进一步扩展到阿富汗、巴基斯坦一带。