近日,台企富士康使用机器人替代人力的野心,在中国首个人均年超过4千美元的县级市迈出了关键一步。江苏昆山政府宣传部指,富士康已经利用机器人技术,将昆山工厂的员工人数从11万减少到了5万,成功减少人力成本。昆山市政府还指,包括富士康在内,去年有35家台企在人工智能技术上投入了40亿元人民币。
富士康已经尝到了减少人力成本的甜头。
富士康早在2011年就表露了以机器人代理人手工作的野心,其创办人兼董事长郭台铭当时定下目标,要让富士康的中国工厂在2014年底拥有超过100万台机器人。这个目标最终没有达到,在2015年7月,富士康自动化技术发展委员会总经理戴佳鹏指,富士康的中国工程已有5万台可操作的工业机器人。他当时表示,富士康使用机器人主要是为替代“3D”岗位的员工,即肮脏(dirty)、危险(dangerous)和无聊(dull)的工作。
麻省理工科技评论分析指,以机器人替代人工,主要是出于工作安全问题和人力成本上升的考虑。该杂志统计指,2016年,中国劳动力价格较2010年上涨了12%。而东南亚的越南、泰国和印尼,其工人薪水不到中国城市劳动力价格的三分之一。面对上涨的人力价格,企业的收益也在下降。
昆山约有4800家台湾企业,为该市贡献了超过六成的 GDP。在全盛时期,这座小县城一年能生产1.2亿部笔记本电脑。但在2014年和2015年,笔记本电脑需求也下跌,虽然智能手机的崛起带来新的收入,但昆山的 GDP 增长速度还是放缓到3%以下。
虽然越来越多企业在寻求以机械替代人工以减少人力成本,但亦有学者担忧,大量工人被机器人替代,可能造成工人失业潮。以昆山为例,当地超过250万的人口当中,有三分之二都是外来民工,一旦机器人替代的浪潮得以成功推广,或将改变这座小县城的人口结构。
而据昆山市政府估计,约有6百家企业正计划效法富士康,以机器人替代人力。其他城市的制造业公司也在向这一方向努力,例如上海的剑桥工业有限公司(CIG)就计划今年内将三分之二的工人用机器人取代。