5月9日,加拿大北部石油重镇艾伯塔省麦克默里堡(Fort McMurray)的大火已经燃烧超过一周,火场面积达到16万1000公顷,共有2万5000居民被迫疏散。虽然无人死于火灾,但有2人在疏散过程中因交通事故身亡,其中一名死者是前线消防员15岁的女儿。而由于艾伯塔省是加拿大重要的石油出产地,大火导致石油产量大幅下跌,油价亦受影响。
这里复原需要时间,而且并不容易……一个炎热而漫长的夏天也许刚刚开始。
受大火影响,麦克默里堡全城断煤气、断电,饮用水也比较浑浊,250名工人已于8日开始全力维修。当地两成房屋被烧毁,从当地学校疏散的学童已经由加拿大全国各地的学校暂时接收。大火产生浓烟,距离艾伯塔省约三四十公里的萨斯喀彻温省(Saskatchewan)与西北地区(Northwest Territories)都发布空气质量警告,居民需要关门关窗。
而大火造成的经济损失巨大,使其成为加拿大历史上代价最昂贵的自然灾难。分析指,光是烧毁房屋等涉及的保险金额就达到70亿美元。而由于麦克默里堡拥有世界上第三大的油砂矿藏,大火迫使油厂停工,导致艾伯塔省一天的石油产量减少四成,也就是接近一百万桶。受此影响,国际油价近日连续上涨。
不过,火势自5月8日起已经减慢扩散速度,消防员指,8日气温降到20度以下,并有小雨,利于灭火。但消防部门评估,要全面扑灭大火,还需要几个月时间,能迅速而彻底扑灭大火的只有大暴雨。而现阶段,大火仍有可能扩散至邻近的萨斯喀彻温省。