香港立法会选举9月4日举行，端传媒推出专题网页，全方位报导立法会动态：《擂台》中议员比拼；《时报》呈现议会最新动向；《精读》带你认识立法会；《焦点》追踪最热政题。
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3月18日受访这天，陈曼琪戴上珍珠耳环，穿起鲜艳的橙红上衣。自今年1月正式脱离香港第一大党——建制派的民建联后，她一改多年来的黑色套装“古板”律师形象，似乎刻意令个人形象更加鲜明。
47岁的陈曼琪是执业律师，2000年加入民建联，与李慧琼、张国钧和张文韬等人成为民建联首批吸纳的专业人士。她以区议员作起点，2003年在九龙黄大仙正爱区当选。多年来她在区内派福袋，提供健康检查和法律咨询，得到区内长者支持，在这个老龄化的地区连任了四届区议员。
不过，陈曼琪的名声一度仅仅局限在黄大仙。当与她同期出身、比她年轻五岁的李慧琼已经成为民建联主席之时，很多香港市民并不认识陈曼琪。直至2014年香港雨伞运动，她站在旺角街头“反占领”，才有人记住了陈曼琪这个名字。
拒绝“撑伞”而成名
“任何人不遵守该（法庭）命令，有可能被裁定藐视法庭罪。”2014年10月22日晚上9时许，雨伞运动进入第24天，陈曼琪以执业律师名义代表经营旺角及东九龙路线的潮联小巴公司，在旺角占领区宣读禁制令，禁止示威者堵塞马路及设置路障，妨碍小巴行驶。
当时，大批示威者占领旺角弥敦道与亚皆老街交界及附近路段，要求人大常委撤回政改方案。陈曼琪代表潮联小巴商户向香港高等法院申请禁制令。
处理禁制令官司时，我是以律师的专业态度冷静地看待，与外界的政治感情‘绝缘’，完全没有意识到那是政治事件。
在旺角街头宣读禁制令当天，香港下着滂沱大雨，陈曼琪拒绝撑早已被视为雨伞运动标志的“伞”，在传媒的镁光灯下，站在警方安排的十字路口，一字一句朗读禁制令文字，浑身湿透。周围的示威者“撑着雨伞”指责她“对内地政府唯命是从”，是“民建联律师”。
尽管事件深具政治性，但陈曼琪认为自己要表达的只是“最客观的法律意思”，坚称自己以律师的冷静态度处理，“与政治感情绝缘、完全没有意识到那是政治事件”，不过“还未开口说话，人家便指着骂你是『民建联律师』，认为我的说话有政治、选举的导向”，此时令她觉得“政党背景已经成为包袱”。
不论外界争议如何，这次行动让陈曼琪走出了黄大仙，更多人开始对她的名字有了印象。
从专业“反占领”走出民建联
陈曼琪回忆，1999年她为黄大仙的居屋计划做法律顾问时，首次接触到民建联的地区服务：“当时对政治、政党完全没有概念，以为是类似狮子会（编注：慈善组织）的服务团体，便加入做义工。后来在当义工的过程中，才发现里面全是民建联的人。”
民建联早年定位是亲中左翼基层政党，主打地区战，后来为了争取中产选民，在2005年与另一个建制派政党——香港协进联盟合并，开始走跨阶层路线，重点招募有工商界背景和专业资格的会员。陈曼琪正是在这样的背景下加入民建联。
不过，尽管民建联用了10年时间转型，但仍难以吸引中产选民支持。比如在年初的2月28日新界东立法会补选中，在将军澳区家庭月入中位数超过5万元的中产豪宅，包括维景湾畔、日出康城，民建联候选人周浩鼎只取得不足两成半的选票；相反，新界东中收入最低的上水清河邨，家庭月入中位数为1.25万元，周浩鼎却成功获得近半支持。
陈曼琪这样分析民建联的形势：“只限于长者、基层、传统爱国爱党人士。贴着传统政党的标签，只是倒模式的货品，没有个人特性⋯⋯但日后的形势不是这样，市民总是喜欢有选择，需要多元化的货品，店里物品一式一样，市民唯有出去挑。”
贴了政党标签，个人的风格、本身的专业很容易被遗忘，渐渐只能是民建联的一分子，而无法尽情做最真实、完整的自己。
在这个“没有个人特性”的香港大党里，陈曼琪曾努力建立自己的专业个性形象。2012年，陈曼琪转向专业界别发展，成立中小型律师行协会。2013年，民建联也意图建立专业人士形象，成立“专业同盟”，但陈曼琪似乎并不想归于旗下。
2014年2月18日，“专业同盟”成员穿上印有民建联标志的背心，在黄大仙向街坊派发福袋，陈曼琪却别树一格，拒绝穿上政党背心。
“我这个人很有主见、喜欢创新、做与别不同的事情。”陈曼琪说，她不喜欢挂着政党的名字，“贴了政党标签，个人的风格、本身的专业很容易被遗忘，渐渐只能是民建联的一分子，而无法尽情做最真实、完整的自己。”
三个月之后，2014年5月，陈曼琪更暂时脱掉民建联身份，以个人名义参与反占领行动，包括举办律师业界的占中民调、设立反占中法律热线、草拟《中学生罢课风险同意通知书》、代表小巴公司向法庭申请禁制令等。
以“专业形象反占领”的连串行动，成功在雨伞运动的短短数月间，令“陈曼琪”这个名字在香港报章曝光逾200次。
陈曼琪一再强调，正是雨伞运动的经历，让她明白要离开政党，走出自己的专业政路。不过，在雨伞运动落幕后，陈曼琪并没有马上退党，而是继续以民建联身份参加2015年11月的区议会选举，再次成功连任黄大仙区议员。直至选举后一个月的12月22日，她才向外界宣布退党一事。
对于这个看似精心计算的时间差，她自己的解释是：“与民建联15年的感情，又不是交恶而离开，是不容易的。”
不左不右不固定，吸引“液态水”选民
民建联时代的陈曼琪，facebook专页的发帖，大多是她在黄大仙选区的工作报告和活动海报，粉丝对象只限于黄大仙居民。退出民建联后，她的facebook专页开始花样百出，着力展示不同形象：她穿着黑色长靴短裤在西贡的海鲜街牌坊下，摆出少女姿势留影；三八妇女节当天手抱花束，相片描述为“其实我都有温柔的一面”⋯⋯
她说自己从雨伞运动观察到一个“新政治现象”：“部份支持传统政党的市民，因讨厌政治争拗，开始不再忠于旧政党。另外还有一群未有表态，欠缺动力做选民的人，这两批人有类似的特性，不是死硬的左或右，他们像液态水般没有固定型态，随着议题有不同的表态。因此他们需要的‘货品’也不可以有特定形状，对政府不能总是赞或贬。”
从前我是一块冰雕，现在遇热融化成水。日后遇上各种的大型议题时，市民可以观察我的流向。
因此，陈曼琪定位自己是“流动的水”：“从前我是一块冰雕，现在遇热融化成水。日后遇上各种的大型议题时，市民可以观察我的流向。”
“流动的水”要去向哪里？人人都盯著今年9月即将举行的立法会选举。
记者问她是否有意参选今届立法会选举，陈曼琪答得圆熟：“如果有天觉得要借助某身份，完成理想，我也一定会做。”
她强调，她会集中精力处理中小型律师行协会的发展事务，也会继续地区工作：“幸好我已经有16年的功力，现在有一个比较大的地区服务团体，东九龙居民委员会协助我的地区工作。”
协助陈曼琪的东九龙居民委员会与民建联关系密切，前者的名誉会长、会长及主席均不乏民建联中人。藕断丝连，陈曼琪与民建联如今的关系，她自己这样回应：“我只是想撕下政党的标签，不等于要避忌党派。”她坦承自己像一个长跑手。
“以前在民建联，清晰看见既定的跑道，现在离开政党后完全不知道可以怎样跑”……“不是左又不是右，没有固定跑道，连沿途有什么风景、目标是什么也不知道。”