蔡英文日前宣布，以对中共态度相对温和的林全出任阁揆。马英九总统还在友邦访问，中共和甘比亚却突然在3月17日宣布建交。蔡英文与其两岸幕僚当然明白中共此举用意，遂在随后接受平面媒体专访时，表示“不会被任何一个特定的想法所主导”，并要求中共决策阶层注意“台湾民意与陆方期待之间有很大的落差”、“期待大陆可以运用这个机会展现一些善意”，回应中共的外交施压。
无独有偶，在蔡英文专访内容刊出的同一天，中共官方“新华网”也以头条文章，解读习近平两岸关系的讲话。文中点出习近平必须从国家民族的大方向考虑两岸关系，无法允许任何台独藏匿和生存的空间；还指出“要充分考虑两岸双方社会的心理感受”，似乎是回应蔡英文在专访中“需考虑台湾民意”的说法，同时点出习近平的难处。该文同时反映出，中共高层仍然期待蔡英文团队最迟需在就职演说中，回应中共底线。
“先强硬，后弹性”
一直以来，中共内部不少鹰派对先前两岸的“外交休兵”颇不以为然。民进党全面执政的新发展，更让中共内部疑虑加深。习近平此时同意与甘比亚建交，有先采取强硬行动向鹰派交心，并站稳立基点的作用；以免在蔡英文的回应未能满足中共底线时，会遭党内批判其对台湾太软弱。
1995年克林顿（柯林顿）同意李登辉访美后，江泽民和钱其琛即因为误判美方态度，未在美方决定前采取大动作示警，在中共内部遭到强烈抨击；甚至被迫在1995年7月的中央军委会议中“自我批判”。习近平可不想重踏江、钱二人的覆辙。
习近平展现强硬姿态的另一个盘算，是让日后对蔡英文作出可能的妥协时，不会被党内视为“挫败”，而能当成仅是谈判过程中给予对手必要的“小惠”，甚至可以进一步包装成蔡英文被迫屈服。但习近平的让步是“进二步、退一步”，绝不会损及中共基本立场。
在2012年7月到2014年11月间日本将钓鱼台“国有化”的危机中，在习近平主导下，中共领导阶层也是采取这种“先强硬、后弹性”的方式处理。当时中共先采取一连串“强制外交”行动，结合海上武力维权执法与解放军军力展示，将紧张情势推升到一定程度，之后才突然与日本达成共识。中共当时不再坚持日本需取消“国有化”，换取日本政府以文字方式，体现中日双方对钓鱼台主权归属存在争议。
建交甘比亚的威力展示
虽然陈水扁的前例显示，就算在就职演说中让步，以后也有可能改变；但习近平仍然希望蔡英文在当选后，能对中共的坚持作某种妥协。倘若蔡英文在当选后，连在就职演说中，都不对中共做出任何妥协，那么因为肃贪与裁军树敌不少的习近平，在中共内部的权威便可能面临挑战，甚至被迫采取一些大动作。反之，倘若蔡英文先妥协后又反悔，习近平就可以名正言顺地让台湾承担“制造事端”的罪名。
蔡英文在总统大选前的许多谈话中，透露了有意愿在九二共识的“精神”和“历史事实”来推动两岸关系。但在蔡英文大胜和民进党首次在国会取得多数后，蔡英文就选择回避这个问题。擅长谈判、对中共高层心态有一定掌握的蔡英文团队，明显是采取“以时间换取空间”的策略，借由让中共高层心急的方式，替回应内容争取较大的空间。
蔡英文本人一方面继续回避说明中共关切的主题，甚至在3月21日刊出的专访中，还明白表示“在5‧20之前她不打算过早回应”；一方面透过任命对两岸关系相对务实的林全组阁，和释放愿留用马政府国安和大陆谈判团队等讯息，营造将务实处理两岸关系的印象，来应付美国、中共和国际社会的“期待”。
但习近平或许洞悉了蔡英文团队的想法，所以借由与甘比亚建交作威力展示，目的是向台湾和国际宣示：若蔡英文继续拒绝回应中共要求，后果将由台湾自负。虽然这做法会伤害马政府和台湾民众对大陆的观感，但总比等就职演说内容公布后，因无法满足中共底线而采取报复行动，有利得多。
握在手中的“邦交牌”
近年中共虽然暂停与台湾邦交国建交，但仍然具备让台湾在邦交国数量上大失血的能量。国安局长杨国强去年10月5日曾表示，如果两岸关系发生变化，80%以上（约17个）的邦交国会出问题。
在加勒比海和中南美洲，中共就透过“中国拉丁美洲加勒比海共同体部长会议”和“中拉论坛”等，与台湾的邦交国建立了高层外交接触；其中光是“中拉论坛”，至少就有巴拿马、洪都拉斯（宏都拉斯）、圣克里斯多福、巴拉圭等九个台湾邦交国参加。而台湾在此区的邦交国中，包括圣卢西亚（圣露西亚）、海地、多明尼加、巴拿马和洪都拉斯等，已经或即将与中共设立相关机构。
除此之外，习近平于2014年11月，亦在斐济宣布给予低度开发国家输往大陆97％的商品零关税待遇，而台湾在太平洋岛国的六个邦交国中，吉里巴斯、索罗门和吐瓦鲁就属于“低度开发国家”。
尽管中共具备一次让台湾邦交国大失血的能量，但习近平近年处理钓鱼台与南海等主权争议中，都呈现“逐次升高压力”同时“始终维持与对手谈判沟通空间”的双重特性。笔者认为，习近平在处理台湾邦交国问题上，应该还是倾向“听其言、观其行、逐渐升压”的方式。因为对他而言，现阶段最重要的是不要让台湾问题“添乱”，而非马上解决台湾问题。
若让台湾的邦交国大失血，只会让这张“邦交牌”很快失去效力；届时习近平就只能在大幅缩减两岸民间交流、经济制裁台湾，甚至武力威胁等手段上选择。但这些手段除了可能激怒使台湾民众，转而支持法理独立，其在实施上也极为复杂，更容易让美国和日本等国际势力获得介入机会，这绝非习近平等中共领导阶层所愿意马上面对的。
下个可能的建交目标
依笔者观察，若中共高层与蔡英文团队的“谈判”迟迟没有进展，则下一个该注意的国家是梵蒂冈。因为它不仅是台湾在欧洲唯一的邦交国，也是台湾所有邦交国中，经济与现代化程度最高者。据BBC引述报导，中共与梵蒂冈“可能”已就阻碍关系正常化的“主教任命权”达成共识──或许是传闻中的“越南模式”，也就是“越南教会提出超额名单，由教宗祝圣任命”的形式。若中共对蔡英文的回应不满，很有可能先从梵蒂冈下手。其形式也未必是马上建交，也可能从同意梵蒂冈在中国大陆设办事代表处等开始，作为逐渐升高压力的起手势。
“同意梵蒂冈在中国大陆设办事代表处”这件事，甚至不用等到 520 蔡英文就职日，因为台湾在拉丁美洲与加勒比海的友邦中，早已有了在中国大陆设置相关机构的先例。所以，这个措施如同与甘比亚建交一样，可以作为威力展示的手段、却又不会直接打破两岸先前“互不挖墙角”的默契。
与过去八年国民党的两岸团队相较，蔡英文团队在处理两岸高度敏感的政治议题时，或许更擅长、至少是更敢于运用一切手段与中共讨价还价；然而，一旦涉及最敏感的区域，决定谈判结果的往往是两造实力的对比与国际形势。接下来该怎么回应中共的坚持，正考验著蔡英文的智慧。
（揭仲，淡江大学国际事务与战略研究所博士）