3月15日,梵蒂冈罗马教廷宣布,教宗方济各(Pope Francis)已批准特蕾莎修女(Mother Teresa)封圣,封圣仪式将于今年9月4日举行,那天也是特蕾莎修女逝世19周年的前一天。
特蕾莎修女于1997年逝世,1999年已被考虑封圣。根据教廷规定,获封圣者需被确认至少施行过2个神迹。
2002年,罗马教廷首度确认她施行神迹,指一名印度女子穿戴配有特蕾莎修女照片的项链吊坠后,腹部肿瘤被奇迹治愈消失。2003年,时任教宗约翰·保罗二世(Pope John Paul II)为特蕾莎修女举行宣福礼,将她封为真福;当时吸引逾30万信徒前往梵蒂冈参与仪式。
直至去年12月,教廷确认特蕾莎修女施行的第二个神迹:2008年,巴西一名35岁男子被诊断出脑部长有8个肿瘤,一度陷入昏迷,但其后奇迹苏醒;教廷确认,患者的新婚妻子于丈夫昏迷期间,曾向德女修女祈祷,令丈夫得以痊愈。
假如有一天我获封圣人,我将肯定是代表晦暗的一个。我会长期缺席于天堂,为地球上活于黑暗的人们去点灯。
“加尔各答的天使”
特蕾莎修女本名Agnes Gonxha Bojaxhiu,1910年生于奥斯曼帝国科索沃省(今为马其顿领土)的一个天主教家庭,为阿尔巴尼亚裔人。早于12岁,她便立志要到外国传教,救助穷人。1928年,18岁的她前往爱尔兰罗雷托修女会成为初学生,展开奉献生活。1929年,她抵达英属印度,于加尔各答继续初学训练以及传道和办学。1937年,她发永愿,决定成为终身职修女,期间改名 Teresa 。特蕾莎修女随后被派往加尔各答的圣玛利亚罗雷托修女会中学教学。学校虽然位于贫民窟旁,但学生大部分来自较富裕家庭。
1947年,东巴基斯坦脱离印度独立,数以万计难民涌入加尔各答,霍乱和痲疯病肆虐,令这座英属印度的前首都大城市一下子俨如“地狱”。这一切改变了特蕾莎修女的一生。1948年,她去信梵蒂冈,请求离开罗雷托修女会,专心为印度穷人服务;同年8月,时任教宗庇护十二世(Pope Pius Ⅻ)许予她自由修女身份。
于是,特蕾莎修女走访加尔各答最贫困地区,为穷人从事办学、善终、孤儿院等服务。1950年,特蕾莎修女与另外12位修女获教宗批准成立仁爱传教会(Missionaries of Charity,又称博济会)。特蕾莎修女将传教会的修女制服改为印度阶级社会中最底层的“吠舍”妇女所穿的白棉蓝边粗布纱丽(sari),又宣扬把“吠舍”定义为“主的儿女”。她其后曾指,既然要为穷人服务,理应与他们穿着相同的衣服。
1979年,特蕾莎修女获颁诺贝尔和平奖,以表彰她为“消除对和平造成威胁的贫穷及困苦,所作出的工作与成就”。1997年,特蕾莎修女于加尔各答去世前后,仁爱传教会已有超过4000位修女,于全球约123个国家营运逾600个项目,包括救济院、痳疯病中心、诊所,及后来兴办的爱滋病服务中心等。
特蕾莎修女大半生拖着瘦小的身躯,以坚强意志为加尔各答乃至全球穷人、病患作奉献,令她成为不少信徒和非信徒眼中的“巨人”,有“加尔各答的天使”的称誉。
回到家里,爱你的家人。
教宗宣布整顿封圣制度,杜绝贪污
特蕾莎修女的封圣过程历时逾17年,而梵蒂冈的封圣程序一直因冗长而为人诟病。早前有声称揭露教廷丑闻的新书出版,内容指称梵蒂冈封圣程序涉及贪污,例如有捐献者花费大笔金钱,希望贿赂神职人员,希望令他们所支持的申请者更早获得封圣。
教宗方济各日前就公布,为教廷封圣程予定下一系列新的监管规则,希望整顿制度,杜绝贪污问题。新规则包括将相关帐户交予外部审查、安排管理人员监督每个申请个案,以及安排地区主教作为第一道关卡,在相关预算案交予梵蒂冈之前先作审核等等。