经过为期两天的联邦公开市场委员会(FOMC)会议,北京时间周四凌晨2点30分,美联储主席耶伦(Janet Yellen)在新闻发布会中表示,将维持现有联邦基金利率0.25%至0.5%不变。
美联储去年12月曾预计今年加息4次,然而从最新的利率预测点阵图看,美联储官员预计到2016年底时,联邦基金利率中值为0.875%,这意味着年内可能只有2次加息。
我们决定保持这种宽松的政策,体现了我们对经济前景和风险的评估。委员会对于经济活动、劳动力市场和通货膨胀的预期底线,较去年12月没有太大变化。随着适度宽松的货币政策,我们预计经济仍将温和增长,劳动力市场将进一步好转,通货膨胀也将于2到3年内回到2%的目标。
根据美联储此前的声明,加息须符合两项条件:一是“就业市场进一步改善”,美联储官员预估充分就业时的失业率区间为5%至5.2%;二是“有理由相信中期通胀水平将回到2%的目标”。今年2月,美国的失业率达到4.9%,表现甚至优于充分就业水平;达拉斯联邦储备银行发布的一项通胀指标则升至1.9%,是两年半来最接近美联储通胀目标的数据。
耶伦在发言中称,美联储仍担忧通胀问题,目前尚未看到通胀率显著上行。但她同时表示,美联储认为经济前景所面临的风险已经降低,经济活动仍将持续以温和的速度发展。
在谈到负利率等进一步刺激经济的政策时,耶伦称美联储并没有积极考虑负利率。她表示,美联储有很多工具来实现宽松政策,比如前瞻指引之类的工具仍然可以使用;并重申,每一次美联储的 FOMC 会议都有可能行动,包括4月的会议,暗示不排除4月加息的可能性。
美联储在2015年12月中的会议上决定加息0.25%,结束7年的零利率时代。今年1月的 FOMC 会议上,美联储宣布按兵不动,表示正“密切关注全球经济和金融发展动态及其对劳动力市场、通货膨胀和前景风险均衡的影响”。
美联储理事 Lael Brainard 是主张加息的代表性官员,她强调已实现温和的通胀预期,并担心海外的增长疲软可能带来风险。不过 Brainard 也表示,紧缩政策的危害是一旦经济朝相反方向发展,可用的政策空间将非常有限。
美联储副主席 Stanley Fischer 则认为,持续的就业目标可能会刺激通胀并迫使央行意外采取紧缩政策,“货币政策的目标是避免这种风险,使(利率)扩张维持在可持续的轨道。”三藩市联储主席 John Williams、堪萨斯城联储主席 Esther George、克利夫兰联储主席 Loretta Mester 等人也持类似看法。
在 FOMC 决议公布后,市场立即给出强烈反应。截止北京时间凌晨2点50分,美股逆转此前跌幅迅速上涨,其中道琼斯指数涨逾107.14点,至17358.67点;标普500指数涨12.82点,至2028.75点;纳斯达克指数涨35.39点,至4764.04点。与此同时,黄金价格急涨,突破每盎司1256美元;美元跌幅扩大,欧元兑美元涨幅突破1%。