当地时间3月4日,土耳其法庭在没有进行任何解释的情况下,判令该国发行量最大的报纸、对现政府持批评态度的《时代报》(Zaman)应收归政府部门管理,这一判决引发大批民众聚集在报社办公室外抗议政府打压新闻自由。
土耳其伊斯坦堡警方于当晚动用水炮、催泪弹及橡胶子弹驱赶聚集在报社外的示威者,最终于次日凌晨强行进入该报社大楼进行突击搜查,并驱离报社员工。
土耳其新闻界正在经历史上最黑暗的日子之一。
《时代报》被认为与身在美国的土耳其宗教意见领袖葛兰(Fethullah Gulen)发起的“志愿服务运动”(Hizmet Movement)有密切关联,该运动是一项跨国的伊斯兰公民社会运动。但土耳其当局将该运动列为“恐怖主义活动”,现任总统埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)指责葛兰透过司法、警界、媒体和网络力量,企图推翻政府。
土耳其当局的行动遭到了国际社会严厉的批评。美国国务院发言人柯比(John Kirby)表示,土耳其政府须保证新闻自由,“在一个民主国家,批评性的言论不应被噤声,而应该受到鼓励”;无国界记者组织(Reporters Without Borders)也批评埃尔多安为了消灭葛兰的政治基础,不惜向一份报纸采取这种非法行动,证明其“已由专制主义全面迈向极权”。
过去几个月,土耳其当局加大了对持不同政见媒体的打压行动。去年10月,土耳其大选重选前夕,土耳其两家电视台、一家报社因批评埃尔多安及其政党遭到防暴警察破门而入,多名记者高举笔和摄像机反抗并现场直播,直到自家公司的直播线路被切断。
美国保护记者委员会(CPJ)于去年年底发布的报告指,土耳其在2012年和2013年都是全球关押记者人数最多的国家,在2014年情况有所好转,但2015年该国对新闻媒体的打压的程度再度恶化,记者入狱人数比2014年上升约一倍。
土耳其政府曾表示,该国是世界上新闻自由度最高的国家之一。但据无国界记者组织发表的2015年度全球新闻自由度报告,土耳其的新闻自由度在180个国家当中仅排在第149位。