2月20日,数万名华裔在纽约、华盛顿、洛杉矶等超过40个美国城市举行集会,声援因误杀黑人而将被判刑的华裔警员梁彼得(Peter Liang)。这次游行被称为美国历史上规模最大的华裔游行,组织者称游行总人数超过10万,但也有参与者认为该数字存在水分。
纽约组织方由于提交游行许可过晚而未来得及获批,便在位于布鲁克林区的卡德曼广场公园(Cadman Plaza Park)举行了集会示威活动,该地点距离事故发生地只有数百步。
示威现场的人们高举“Minority NOT Scapegoat”(少数族裔不是替罪羊)、“Justice For All”(为所有人争取正义)、“Tragedy Not Crime”(是悲剧不是犯罪)、“One tragedy, two victims”(一次悲剧,两个受害者)等标语,国会众议员孟昭文、纽约州参议员寇顿、纽约州众议员金兑锡、纽约市前主计长刘醇逸等华裔政界人士也出现在示威活动中。
不过,示威现场也出了意见相左的抗议者,他们高举“Jail Killer Cop”(关押杀人警察)、“Fuck Peter Liang”等标语,与华裔抗议者在现场短暂对峙。在纽约的示威地点,警方为维持秩序带走了其中两名非裔抗议者。
在华盛顿国家广场,一位华裔母亲对端传媒记者说,“希望下一代不会再受到歧视!”现场集会者大多是第一代移民。多位示威者说,这是他们第一次参加和平示威活动。
据端传媒记者现场估测,华盛顿的集会人数约为800人;纽约的集会人数则达到1万余人。
在美国第五大城市费城的游行中出现了非裔的身影,但华裔仍占绝大多数。一位非裔中年男性说,“我们要的是司法公正,而不是种族偏见。今天我们选择和你们站在一起,明天我们仍然会做同样的决定。”
波士顿的集会位于市中心的 Boston Common 公园,现场多数华人也都是第一次参加游行。开始游行前,人们为无辜身亡的 Akai Gurley 默哀了1分钟。刘女士从新罕布什尔州驱车一小时赶来,她说“我今天来,是因为我害怕以后类似的事情发生在我的身上时,没有人为我站出来”。波士顿的集会为梁彼得筹集了6242美元。不过,亲历者表示,路遇的十几个非华裔并不知道发生了什么。
2014年11月20日,就职不到一年的纽约华裔警员梁彼得与搭档 Landau 在布鲁克林一栋建筑里巡逻。就媒体目前披露的法庭证据显示,梁彼得当庭承认在巡逻时左手持枪,没有感到受到生命威胁,但子弹已上膛。
当他们走到8楼时,梁听到楼下有声响,或因紧张而不慎使子弹脱膛而出,撞击墙壁反弹打中正在7楼准备下楼的非裔男子 Gurley 的心脏。梁在事发后先与 Landau 争执谁来报告上级,但都未立即报告。随后梁在下楼寻找弹头时发现有人中枪, Gurley 的女朋友 Butler 正在对他进行急救;梁与 Landau 均接受过专业急救(CPR)训练,但都未出手相救,梁也没有立即通知总台或叫救护车。这一系列表现被认为是影响陪审团作出判决的重要因素。
2016年1月21日,针对梁彼得的审判正式开始。2月11日,陪审团宣布,认定梁彼得构成二级误杀和渎职等五项罪名,将面临最高15年监禁的判决。梁彼得一案将于4月14日宣判,他和他的搭档目前也已被警方开除。
这一消息公布后,梁彼得案迅速在华人社群引起爆炸性的反应,人们快速透过微信群等社交媒体交换信息并组织游行。亚裔维权大联盟的吴一平是本次游行的召集人之一。他说,一周之内他在微信上就召集了十个500人群,每个微信群都是满员。
2014年美国出现白人警察射杀非裔的 Michael Brown 案和勒死非裔烟贩的 Eric Garner 案,涉事警察均未被大陪审团要求起诉,曾引起普遍舆论不满与大规模的示威抗议。有观点认为,梁彼得被重判,是由于纽约政府亟需安抚非裔族群的情绪,而警察工会和辩护律师并未为梁彼得提供有效支援。在美国华人中,认为纽约警方 “捡软柿子捏”、让梁彼得“当替罪羊”的想法非常普遍。但也有熟悉本案细节的律师表示,从这个个案来看,梁彼得的确负有责任。
辩护律师 Robert E. Brown 认为,尽管“各种族的人都在说,如果梁彼得不是华裔,或不是有色人种,他可能就不会定罪”,但他“不确定这一点”。“我不觉得我们的陪审团有意说,‘我们给这个人定罪吧,因为他是有色人种。’”
有分析认为,华人在美国社会因某些方面的压制而长期积累了许多不满情绪,梁彼得的案子或成为发泄的导火线;同时由于微信这一社交应用的普及,许多华人同乡会及社区组织等都建立起了微信群,也使得一向对政治冷感的华人群体这次能够被快速召集并作出响应。