美国国防部发言人库克（Peter Cook）于1月13日公布，2艘美国海军小型快艇以及船上的9男1女共10名船员于12日在波斯湾费尔西岛（Farsi Island）附近遭伊朗军方扣押。费尔西岛位于伊朗领海范围内，岛上建有伊朗革命卫队基地。伊方称2艘船当时深入伊朗水域2公里，但美方公布消息时没有证实船只是否闯入伊朗水域。伊朗革命卫队官方网站称，美方10名船员目前健康，暂时扣留于安全地方。
据库克称，美军的2艘船当时正从科威特驶往巴林，但途中失去联系。其后有美国官员称，事发时10名船员正参加训练任务，怀疑其中一艘船驶至费尔西岛附近时，因机件故障触礁搁浅，后被伊朗军队带走。
据伊朗保守派通讯社《Tasnim》报导，美方2艘船只配备有机关炮。而据伊朗半官方通讯社《FARS》报导，伊朗革命卫队以“非法进入伊朗水域”的罪名，扣押美军10名船员。报导引述革命卫队官员声称船上搜获的 GPS 导航装置能证实相关说法。报导还称，伊军扣留2艘船只后，美国和法国分别调动2架及1架军方飞机与直升机前往伊朗水域附近上空巡飞。
国际社会与（伊朗）德黑兰达成核协议，使世界避免了另一场战争。
事件发生后，美国国务卿克里（John Kerry）当天致电伊朗外长扎里夫（Mohammad Javad Zarif），寻求伊朗政府释放美方船员。据美方官员透露，扎里夫对克里表示此次事件纯属误会，并承诺于数小时内释放涉事船员及船只。消息称伊朗已与美国议定，会于13日当地时间早上10点30分释放船员。
虽然据目前消息，美伊政府似乎达成共识以“意外事件”处理，避免事件演变成外交风波，但美国多名共和党政客已经开始借事件批评奥巴马政府。2016年美国总统大选共和党初选候选人卢比奥（Marco Rubio）称，“假如伊朗不立即释放涉事船员及船只，人们就应了解那是伊朗在作怪”。另一共和党候选人特朗普则借此次事件，就美国对伊朗政策提出了强烈质疑。
美国共和党政客普遍反对奥巴马政府的对伊政策；去年伊朗与国际社会达成核协议，美方同意逐步取消对伊制裁后，共和党人普遍认为伊朗不会信守放弃核武发展的承诺。分析指，随着美国总统选举愈来愈近，共和党人将借奥巴马对伊朗和古巴等国的外交政策及类似此次伊朗扣押美军船只的事件，加强批评民主党执政，以帮助共和党选情。