冬至大过年，这一天全家团圆，围炉吃饭是华人家庭的习俗。香港这城市向有“美食天堂”之称，也一直以食物安全水平为傲，当内地和台湾不时闹出黑心食品的安全衞生事件时，香港人自以为饭桌上的美食佳肴都符合国际标准。
然而2015年香港爆发的食水含铅事件，却让香港人突然意识到，原来一家人团聚时，吃一顿饭、喝一口汤，并不安全。
铅是一种重金属，它引起香港公众广泛关注，源于2015年7月引爆的食水含铅事件。7月5日，香港一个政党验出位于九龙启德发展区的一个公共屋邨，四个住宅的食水样本含铅量超出世界衞生组织的标准。消息公布后，政府最初否认，直至7月10日，房屋署宣布由政府化验的食水样本中，也有四个超出世衞标准，最高超标1.3倍。
人们本以为这是单一事件，但随后，本港至少有11个公共屋邨都被验出食水样本含铅量超标。紧接着，私人屋苑、幼稚园和小学，都相继验出有食水样本含铅过量。同一时间，香港医院管理局替受影响屋邨住户中6岁或以下儿童、孕妇等人士验血，发现部分儿童血液含铅量的确超标。有指，人体吸入过多的铅，会影响正常智力发展，潜伏在血液中的铅令全港市民一时间人人自危，尤其是幼儿的父母。
铅量标准不及内地 “ 不合格”变“合格”
铅毒事件纷扰全港至今5个多月，成因仍在调查当中。
港府成立食水含铅超标调查委员会，展开聆讯追查事件。在聆讯中披露的专家报告显示，铅水事件在7月刚揭发时，一名居于一事发屋邨的两岁女童，其血铅水平是6.48微克，稍高于建议水平的5微克；但当她搬离铅水涉及范围后，其血铅水平不跌反升，到10月时竟高达27.3微克。来港作证的哈佛大学专家David Bellinger估计，除了食水的铅以外，这个女孩肯定在日常生活中接触不少铅的源头。
David Bellinger的说法令市民更加担心，铅量原来无处不在。衞生防护中心指出，铅可存在于电池、油漆、陶瓷、铅锡焊接及汽油的添加剂上，连女士士日常用的化妆品中也有含铅，但专家进一步指出，人体摄取铅的最主要途径，还是每日摄取的食物。
香港食物安全中心一直定期检验食物的含铅量，过去多年鲜有含铅量不合格的新闻，市民也一直安心食用。然而端传媒发现，总是合格的原因，是背后隐藏“必合格之道”—— 香港的法例对食物含铅量的合格要求，远远较国际标准宽松，达59倍之多。
香港寻常家庭，一家四口，一桌饭菜，究竟会否摄取过量的铅毒呢﹖端传媒便委托了一家政府认可的检测中心，检测了香港市民最常煮食的几种食物。
测试包括香港最常吃的蔬菜包括菜心、白菜；广东人最爱用作煲汤的白菜菜干，还有家常鱼肉，包括三文鱼扒及排骨。抽验方式是每种食物在街市各取三个样本，在无污染方式下运送到化验所测试。
结果显示，三文鱼扒和排骨中没有验出铅量，但在三个菜干、三个白菜和一个菜心样本中，都检验到铅。其中含铅量最高的，是一个购自深水埗北河街街市的白菜菜干样本，每公斤有4.6微克的铅。
一直关注食物含铅议题的浸会大学生物系教授黄焕忠指出，由于菜干样本是干货，根据国际标准，要先将结果换算为“湿重（wet weight）”，以蔬菜约九成是水份分计算，这棵白菜在未制成菜干前，每公斤应有0.46微克的铅。
根据本港食物含铅量标准，每公斤含有超过6微克的铅才算超标，不过，专门负责协调政府间的食品标准的国际食品法典委员会（CODEX）、欧盟、甚至中国的蔬菜含铅量标准却比香港现行的法则严谨许多，这些国际标准订于每公斤不可超过0.1至0.3微克。
换句话说，同一份菜干，在香港“合格”可以出售，但如果在外国，是完全不合格；甚至运往我们一直以为食物安全问题严峻的中国大陆，也会因为含铅量超标而被检控。
32年没有修改的规例 如何保障市民健康？
香港的《食物搀杂(金属杂质含量)规例》，早在1983年订立，在所有固体食物中，铅的最高准许浓度都是每公斤6微克，液体食物如奶类等则是每公斤1微克。这规例制定至今达32年，从未作出任何修改。反观国际及中国内地标准，不但较香港标准严格，而且会根据食物不同种类，包括分为鱼、肉、蔬菜等订立不同的标准。
现时香港将全部固体食物中，铅的最高准许浓度，划一订在每公斤6微克，黄焕忠表示，这是以蚝这等风险最高的食物作为标准，未有考虑到不同食物风险并不一样：“蚝这一类海鲜，风险是最高的，但你不会天天都吃蚝，所以国际标准订得较高，是考虑到食用量等因素。不过，一般人天天都会吃菜，把标准与蚝订在同一个水平，那就不对了。”
黄焕忠负责的民间检测中心“香港有机资源中心”过往就定期检测香港蔬菜的重金属含量。在2011年及2014年公布的调查结果，分别发现11个样本和1个样本的香港售出蔬菜，铅含量都超出国际标准，“但以香港标准计算就全部合格，反映这种『不合格变合格』的情况并不罕见”。
又以鱼为例，三文鱼一类的深海鱼，含重金属的机会相对较其他鱼肉类较高，因为铅进入鱼身体后，会积聚在鱼鳃，所以鱼肉含铅的最高准许浓度的设限一般较低一点，以免人体食用后积存。食品法典委员会和欧盟订在每公斤0.3微克，中国和澳洲则订在0.5。
黄焕忠说：“铅会积聚在鱼鳃，如果连鱼肉也检测到高浓度的铅，就代表污染非常非常严重，所以鱼肉的标准不能订得太高，但香港却订在每公斤6微克，那完全是荒谋谬的不合理。”
检讨工作长达8年 至今未有定论
国际及中国标准都将蔬菜的最高含铅量订得较低，每公斤蔬菜不可含有超过0.1至0.3微克的铅。端传媒检测的六个菜心和白菜样本，就有两个样本检测到0.2微克的铅。“如果这类蔬菜的标准，都订在每公斤0.1微克，你可以想像，街市可能没有菜心和白菜卖了。”黄焕忠说。
根据衞生防护中心资料，食用含铅量超标的食品，急性铅中毒的风险不高，但长期接触铅，对健康则有一定风险，可能会造成贫血、高血压、消化系统病征、肾功能受损、神经系统受损、生育能力受损和不良怀孕结果。中心又指出，血液含铅虽然无可避免，但血铅水平维持愈低，对健康愈好。
食物含铅量的标准落后，香港政府早已知悉，却始终未有举措去改善。2007年10月，当局曾向立法会表示，“会制定一套全面、清晰和适用于香港的食物安全标准；当局亦注意到有需要不时检讨食物安全标准，以配合最新的国际做法和发展”。及至2011年，食物安全中心成立工作小组检讨法例，但至今相隔8年，仍然未有进一步改善及落实的时间表。
检讨法例工作小组的成员、中文大学生命科学学院副教授何永成表示，小组过去曾数次讨论食物最高含铅量的问题。他忆述，当时成员已讨论各类细节，以蚝为例，就连检测的应该是蚝肉抑或内脏都有商讨：“有成员提出吃的是蚝肉，所以应该检验蚝肉，但重金属主要积聚在肠脏，所以有成员提出应该整只蚝检验，我们专家成员就是以科学角度，解释这些细节。”
何永成表示，工作小组经过商讨后，都认同有需要收紧法例，之后就交由相关委员会讨论，再提交立法会审议。对于多年来仍未修改法例，他指出主要争议点是香港应该跟随哪一个标准：“如果采用较严谨的国际标准，有人担心会影响食品供应，因为香港大部分食物都从内地入口；但如果采用较宽松的中国标准，又有人质疑为何采用较低标准。”
这争论持续至今已经8年，直至铅水事件爆发，香港市民突然发现，一杯饮用水的安全都没有合理法规去保障。
黄焕忠说：“过去那么多年，我们很少关心铅的问题，似乎没有迫切需要修改标准，但现在铅水事件反映当局要懂得保障市民，政府知道哪一种标准更好，其实应该尽快处理。”