我们都知道得癌症是因为细胞突变，但细胞为什么会突变，这个问题科学家之间也存在分歧。
今年1月发表于《科学》期刊的论文指出，大部分情况下，细胞突变都是因为“坏运气”，即无法预测的随机因素；但今年12月发表于《自然》期刊的另一篇论文则指出，细胞突变往往是环境导致，例如吸烟或接触其他致癌物。
所有的癌症都是坏运气、环境和遗传综合作用的结果，而我们建立了一个模型，来判断这三种因素各自到底对癌症有多大贡献。
发表于《科学》的论文由美国霍普金斯大学数学家 Cristian Tomasetti 和医学院教授 Bert Vogelstein 合作完成。他们观察了31种组织干细胞的分裂情况，发现细胞分裂次数越多，癌变机率越大。这一结果验证了他们的假设，即突变多发生于细胞分裂期。
他们还发现，在不同癌症类型里，不可控因素的比重不同。在被研究的31种癌症中，9种主要与环境和遗传因素有关，如皮肤癌、肺癌、结肠癌等，22种则主要与“坏运气”相关，如胶质母细胞瘤（脑癌的一种）、小肠癌、胰腺癌等。对于后者，研究者们认为与其预防，不如尽早发现和治疗。
但发表于《自然》的论文则得出了不同结论。美国石溪大学（Stony Brook University）癌症研究员 Yusuf Hannun 及其团队分析了包括最常见的前列腺癌及乳腺癌等的多份病例后发现，当人们从癌症发病率较低的地区移居到癌症发病率较高的地区后，他们的癌症发病率很快会和后者保持一致。
他们还发现，即使在细胞分裂速率较高的组织中，细胞分裂也很少会导致癌症。而几乎在所有案例中，接触致癌物和其他环境因素都是导致癌症的必要条件。
在这篇论文发表后，前一篇论文的作者 Cristian Tomasetti 回应称，他们的研究并不是要解释癌症的成因，而是要解释为什么一些癌症比另一些更多发，并批评 Yusuf Hannun 及其团队的研究中做了太多假设，但却没能结合一些肿瘤的生长特征进行解释。
但癌症预防专家们则比较认可 Yusuf Hannun 的研究，非牟利组织“英国癌症研究”的专家 Emma Smith 就指出，不抽烟、少喝酒等健康的生活方式虽然不能保证不得病，但确实会大大降低罹患癌症的机率。
声音
就算细胞分裂少的时候得病概率更低，那又怎样呢？不吸烟可以显著降低得肺癌的机率。
早期诊断和改善癌症治疗非常重要，但是让人们了解如何减少患癌的机率也至关重要。
这一新的模型（前一篇论文的模型）指出患了癌症的人也许只是运气不好，这能帮癌症患者减少内疚和自责。