12月10日,英国政府宣布继续搁置希斯罗机场第三条跑道计划(下称三跑计划)至明年夏天。三跑计划争论长达5年之久,今年7月,英国首相卡梅伦曾称会在年底前决定是否兴建,但该计划一直遭到多个环保、航空团体反对,甚至连卡梅伦的多位内阁大臣也强烈反对。
我们将对环境影响作出更多评估,包括空气质量、噪音和碳排放等。
10日,英国交通部国务大臣麦乐贤(Patrick McLoughlin)指,政府需要对三跑计划的环境影响进行更多评估,才能决定是否兴建。他同时指出,要扩大航空业务十分必要,但也正因为如此,“做出正确的决定至关重要”。英国的商业团体纷纷对此表示遗憾,认为搁置计划不利英国经济,其中一个商会更指政府的决定“无胆”。
英国政府今年7月提交的报告强调,新跑道将在2050年前使英国和全球40多个地区连接起来,还会给英国带来1470亿英镑的经济增长,并创造高达7万个就业机会。但也有评估报告显示,修建希斯罗机场第三条跑道需要拆毁近800栋房屋,工程的造价将超过176亿英镑,再加上周围公路和铁路的改建,需要投入至少226亿英镑。
环保团体、伦敦市长约翰逊(Boris Johnson)等其他官员都对政府搁置计划表示欢迎。约翰逊此前一直反对三跑计划,认为建造新跑道的理想地点应该是东伦敦,而非现在的西伦敦,因为希斯罗附近人口太过密集。
即使在卡梅伦内阁中,包括特雷莎·梅(Theresa May)在内的多位大臣都因环境影响问题而坚决反对三跑计划。尤其在今年大众汽车的尾气造价丑闻爆出之后,众人担忧三跑计划带来的新增航班和周边公路、铁路交通,都会带来大量的尾气排放,对附近居民健康与西伦敦的空气质素造成影响。保守党伦敦市长候选人Zac Goldsmith 更扬言,若计划通过,自己就会罢选辞职。
但也有批评认为,英国政府在这样的反对潮中搁置计划是一种政治计算,而不是真的为了环保考虑。工党影子交通大臣Lilian Greenwood 指出,没有人会相信政府真的在为环境保护做打算。