最近和朋友饭聚，一位老友突然爽约，原来忘记了当晚要为读小学的儿子温习，预备他明天的考试，所以要立即赶回家。
家有孩子的好友们当然都非常理解这处境，今天父母帮儿女温书似乎是天经地义的事情。孩子的测验考试周，就是妈妈的闭关月份，爸妈会暂停一切社交活动，全心全意“陪太子读书”。
一位单身朋友却连声叹息，反问我们这班家长：“为何要陪儿女温书？我们读书的年代，哪有爸妈会帮我们温习呢？我们全都是靠自己应付考试的，现在大家还不是一切安好？你们难道都不相信自己小朋友的能力？还是有其他的恐惧？”
也许做父母的当局者迷，没有这位旁观者清醒。“为何要帮儿女应付功课及测验考试？”这问题，或许值得每个爸妈都坦诚的反问自己。
很多家长认为要培养子女对学业的责任，做父母就应该好好督促。如果功课量合理，而且真具学习意义，我是绝对乐意每天在手册上签个名，证实孩子完成当天应尽的责任。
不过，若父母过分紧张，把家居变成课室或试场，并且日以继夜充当老师和监考官鞭策儿女温习，又额外添加大量补充练习操练孩子，这不但会抹杀孩子主动求学的动机，更会令他们厌倦学习。
假如这是学校对家长的要求，那显然教育制度出现了问题 。
测验考试的目的，是为了评估学生的学习进度，让他们自行检视对学科的理解，从而改善及促进学习，过程并不需要父母时刻督促。不过，华人父母总爱把测验考试的结果视为成功与否的指标，用分数衡量学生本质的好坏，成绩好就是好学生，成绩差就会被分流或淘汰，甚至被认定为失败者，父母也就因此无法放手，让孩子独自闯关。
抚心自问，究竟我们是真正关心儿女的学习生活？还是担心孩子的表现令我们失望呢？
美国总统奥巴马最近提议，减少国内中小学生用于标准化考试的时间，把其控制在全年课堂时间的2%之内。他说：“学习的意义不是沉迷于考试。”
学习并非为应付考试，而是训练一生的求知技能。所谓“学到老、活到老”，父母如果只紧张陪孩子背诵操卷，而没有培养他的创意和好奇心，又不鼓励求问及思考，也许儿女能啷啷上口告诉你考题的正确答案，却会失去应付今日世界瞬间变幻的能力。
我非常尊重儿子的小学老师，她在学校的通告中，总会提醒家长们，放学后给儿女足够时间休息和玩耍，最好每天有十小时的睡眠，让他们在第二天有充沛精神回学校学习。如果他们学习态度良好，还可以额外给予课堂时间，让孩子选择自己喜欢的兴趣去研究。
儿子的同班同学，也是我好友的女儿，就是利用这段时间去研究她喜欢的海豚，除了在课堂上网搜寻不同的海豚品种，还利用课余时间和妈妈到图书馆搜集资料，又掏自己的零用钱来买票到海洋公园接触真正的海豚，最后更自制一本有关海豚的书籍。
这样的学习不比追分数更棒吗？陪儿女去图书馆，比陪太子读书更有意义！
儿子的学校其实是仿效谷歌集团（Google）的做法，允许员工利用20%工作时间来研究自己喜欢的项目，今日的谷歌新闻、语音讯息、谷歌地图内的交通资讯等，就是这个项目的成果。如果学校和家庭都容许孩子有这样的空间，相信儿女自学的能力，香港便会少了一些惯于被服侍的太子，多一些造福社会的新人类。