10月21日,中国国家主席习近平与英国首相卡梅伦签署了价值400亿英镑(约620亿美元)的协议,其中包括法国电力集团(EDF)和中国广核集团(CGN)在英国建设核电站的计划。
英国首相卡梅伦形容习近平此次访问标志着两国经贸与政治关系进入“黄金时代”,但一系列投资也引来了各界担忧,有英国媒体批评卡梅伦以“甩卖英国”的手段促进与中国的贸易。
中国资本西进核电
尽管饱受质疑,此前备受瞩目的欣克利角(Hinkley Point)核电站项目还是在访问中尘埃落定。中国在这一总投资额180亿英镑(约270亿美元)的项目中,占了33.5%的投资额。这也是中国首次对西方核能设施进行大规模投资。
2025年投产后,该核电站将供给英国7%的电力。这是英国30年来兴建的第一个核电站,也是2011年日本福岛核事故以来,欧盟建立的首个新核电站。英国首相卡梅伦称这笔交易是“历史性的”。不过,前英国军方高层警告,中国的介入将带来安全隐患。
此外,中国广核集团还将持有伦敦东部Bradwell核电厂的三分之二股份,并会在当地兴建由中方设计的反应堆;广核也将也将取得在Sizewell核电厂反应堆项目的分之一股权。
英国瞄准中国中产
习近平访问期间,英国政府还出台了针对中国申请者的两年多次入境签证。新政策将于明年1月正式推出。此前,中国游客通常使用的是6个月的旅游签注,签证费用为85英镑(130美元);新政策则以相同的签证费发放为期2年的多次旅游签证。
通过减少申请过程中的程序和成本,英国政府希望吸引更多中国中产前往英国旅游。过去5年,英国接待的中国游客已增长一倍多,2014年英国的中国游客数字达到18.5万人次。
我们的文化、历史古迹还有购物环境,会吸引中国人来这里。
除了鼓励中国游客来英旅游,英国企业同样瞄准了中国中产的市场。英国默林娱乐集团与华人文化产业21日宣布,将合作投资三亿美元,在上海开办一家“乐高游乐园”主题公园。
默林娱乐集团是世界第二大娱乐开发营运公司,规模仅次于迪士尼,旗下拥有伦敦眼、杜莎夫人蜡像馆和海洋世界等热门景点;乐高乐园则是默林娱乐旗下的大型主题乐园,以乐园内的机动游器和乐高模型而着名。
邮轮运营商嘉年华集团(Carnival)也公布了将成立合资公司进军中国的消息。嘉年华将与两间中国国企合作,预计公司规模达26亿英镑(40亿美元)。这项协议为期25年,由中国国家主席习近平与英国首相卡梅伦在21日宣布。
2013年中国邮轮旅游的市场规模为68亿美元。研究公司欧睿(Euromonitor)称,到2018年,这一市场规模可能达到115亿美元。
人权和贸易可以得兼?
2012年,英国首相卡梅伦与西藏流亡精神领袖达赖喇嘛见面后,中英关系遇冷。为修复与中国的关系,英国在西方大国中率先加入亚投行,并在伦敦率先发行人民币主权债。
我完全反对谈人权和钢铁业就不能与中国建立良好关系的观点。我希望两者兼得,并且我们正在这样做。当你有了如我们(英国与中国)现在的强大伙伴关系,你就能讨论所有这些议题。
卡梅伦的发言人称,与习近平的会谈中,“首相提及了人权问题,各国合作应对问题的重要性,并且谈论了这些问题在各国发展前行过程中的重要意义。”不过,习近平访问期间,一名抗议人士在伦敦市长官邸门外就中国人权问题抗议,被警方拘捕。《金融时报》的评论称,英国屈服于中国的压力可能会导致将来更多的让步。