国民党于10月17日召开临时全国代表大会(临时全代会),出席会议的891位党代表以逾九成(812票)的大比数通过了废止洪秀柱代表国民党参选总统的提名案,并征召国民党主席朱立伦参选总统。洪秀柱在会上表示,废止提名的做法在合理性、正当性和程序合法性上都有高度争议,自己无法认同,但身为党员唯有被迫接受;而朱立伦则再次向洪秀柱致歉,并称自己将勇敢承担党内同志的托付。
孤臣可弃,但绝不折节!党可以不要我,秀柱绝不会放弃党!
洪秀柱还在发言中重申了自己在两岸问题上的立场,称完全了解国民党目前的两岸论述,即“九二共识、一中各表”的历史贡献,但认为它“仅维持两岸关系脆弱地稳定”;而自己作为总统参选人,希望“再进一步”,故提出在五个前提下签署两岸和平协定,并称“如果本党的总统参选人不敢坚持这点,这才是违反党章,背离民意!”
端传媒特约撰稿人乔侠青曾分析,“换柱”之所以成为现实,与国民党内“统派”和“维持现状派”的路线之争有关。寻求两岸统一的国民党“统派”在目睹去年“九合一”选举惨败后,认为有必要将国民党拉回寻求统一的“正确道路”,洪秀柱正是代表他们参选。然而“统派”在意的并不是选举获胜,而是借机宣传自己的两岸理念。当国民党中央意识到这一点,受影响的不只总统大选,还有立委选举,“换柱”也就势在必行。
朱立伦亦在表决前发表讲话。他先向全体党员三鞠躬致歉,称自己作为党主席“努力不够、沟通不足”,造成了洪秀柱的委屈和困扰。但他指出,距离总统和立委选举不足百日,而国民党“选情空前低迷,情势空前危险”,因此不得不重新调整。他强调,明年的大选不仅关乎国民党的利益,也关乎国家的利益,若由“一向主张台湾独立、逢中必反的党派”胜出,中华民国、台海稳定等都可能受到威胁。
在现场与会党代表以举手表决的方式决定废止洪秀柱的参选资格后,国民党中央提名审核委员会随即召开会议,决定征召朱立伦参选总统,该提案经临时中央常务委员会(中常会)通过,后由临全会代表们起立鼓掌通过。
获得参选资格后,朱立伦随即向蔡英文下“战书”,辩论两岸关系,要求她说明如何面对“中华民国”、希望维持的又是哪种“现状”。朱立伦又承诺,若当选总统将会进行国会改革,而自己每年也都会到立法院进行国情报告,并接受重要政党代表的谘询。他又形容明年大选是一场“不可能的任务”,但自己会在“险中求胜、败中求胜”。
身兼新北市市长的朱立伦还对新北市市民表示歉意,称去年6月参选市长时曾承诺做满任期,因此迟迟没有做出参选总统的决定。有媒体引述消息称朱立伦倾向于“带职参选”,不会辞去市长职务,只会请假。而新北市政府发言人则称朱立伦将在下周作出“正式完整公开说明”。
“换柱”表决结束后,洪秀柱到会场外与数百名支持者对话。有支持者建议她改选国民党主席,洪秀柱回应称“如果这是你们期望的道路,我会努力”。洪秀柱又呼吁党员们不要退党,但并没有呼吁支持者支持朱立伦参选。