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有一个星系末日来临

“一对黑洞正在沿着互相环绕的轨迹运行,绕着绕着就会碰撞,然后那整个星系就会消失了。”

特约撰稿人 克佐

刊登于 2015-09-25

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插图:Kennis Li

艾丽斯掉进了一个兔子洞。那个洞深不可测,她花了很长时间才着地,然后发现自己到了另外一个世界。在“艾丽斯梦游梦境”中,这是一个梦。但是,在另外一些故事中,比如格林童话中的“十二个跳舞的公主”里,那真的就是另外一个世界。

科学家们说,在浩渺的宇宙中,这样一个“兔子洞”真的存在,它叫虫洞。假如艾丽斯坐在一个安全的机器里,穿越这个虫洞,她就可以回到过去,或者去到未来,也就是时间旅行。

虫洞怎么产生的呢?如果让两个黑洞纠缠在一起,然后再把它们分开,在它们之间,就会出现这样一条时空隧道。

科学家们说的黑洞,其实不是真的洞,而是质量超级大的天体和星体。你一定知道,质量会产生引力。黑洞的质量如此之大,它产生的引力可以吞噬一切,连光都逃不出来,因此我们根本看不见它。

是的,它非常危险。

两个黑洞纠缠在一起,如果不能分开呢,它们就会打架,并最终爆炸。它的质量如此之大,一爆炸就会毁掉一大片宇宙。如果这片宇宙里面住着智能生物,比如地球上的人,对他们来说,那就是世界末日来临。

黑洞来自爱因斯坦相对论的预测。到目前为止,时间旅行只是理论上的事。我们知道这是可能做到的,但是无从着手。这就好比跟住在山洞里的原始人说,驾驶宇宙飞船穿越太空是可能的,但是他们完全不知道怎样去实现。

但是,黑洞爆炸就不只是理论上的了,它真的会发生。去年冬天,美国加州理工大学的一群天文学家说,一对黑洞正在沿着互相环绕的轨迹运行,绕着绕着就会碰撞,然后那整个星系就会消失了。

星系就是由很多很多的恒星和恒星系及星云组成的天体运行系统,好像地球上很多国家组成一个洲。宇宙空间里有无限多的星系。地球处在太阳系,太阳系处在银河系。 科学家们观察到那个星系的星体一直在闪动,而且很有规律。然后,他们通过复杂的计算,得出了这样的结论。

最近,哥伦比亚大学的科学家丹尼尔・德奥拉齐奥(Daniel D’Orazio)和他的同事,对这一星系进行新的分析,再次支持了这个结论。

那两个可能碰撞的黑洞,总质量超过太阳的十亿倍。根据科学家的估算,二者合并或许可以释放出一亿颗超新星爆炸的能量,多数表现为“引力波”,好像石头扔进水里激起的涟漪。当然,这种涟漪可不会那样温柔,而是十分猛烈,把那个星系里巨大的的星体喷洒出来,如同大风从屋顶上刮走树叶。

幸运的是,那个末日将临的星系,离我们非常非常遥远,距离至少35亿光年。

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