天主教教宗方济各（Pope Francis）22日抵达美国，展开为期6日的访美行程。这是他首次以教宗身份访美，并成为历史上第四位到访美国的教宗。教宗抵达当日，美国总统奥巴马全家及副总统拜登亲自到机场停机坪迎接，随行的还有一众美国天主教神父、军乐队、学生及政客。
Ho, ho, hey, hey，欢迎来到U.S.A.。我们爱方济各，你呢？
在23日于白宫举行的欢迎仪式上，教宗首先表示自己作为一个移民家庭的儿子来到美国，很乐意聆听美国人民的心愿。除了谈到维护个人和团体的权利、呼吁包容抵制歧视、维护宗教自由等话题外，教宗还特别强调了应对气候变化和空气污染的环境议题。
教宗在演讲中指，减少大气和环境污染是当前迫切需要解决的问题，不仅关乎留给子孙后代一个怎样的世界，也涉及到数百万人的现实命运。教宗认为，面对环境恶化、收入不平等及移民等问题的挑战，发达国家更有责任行动起来。
教宗的到来吸引了大批美国民众及游客，美国为此采取高标准安全措施，在国会山和白宫一带设置了大量警戒线，城市交通一度受到影响。华盛顿邮报指美国给予方济各的安保规模“甚至已经超越了美国总统的规格”。
根据此前公布的行程，23日教宗在华盛顿与奥巴马会晤；24日将前往美国国会发表演讲；25日到访纽约；周末则将在费城的一个家庭参加美国与梵蒂冈合办的小型座谈会。78岁的方济各也将成为第一个在美国国会演讲的天主教教宗。
教宗来访之时，美国2016年总统大选的各位候选人正频频在公开场合就同性恋权益、难民、堕胎、种族关系等议题展开辩论。各派别都希望教宗能在国会演讲或公开发言中谈谈对这些问题的立场。9月22日，多名民主党国会议员制作一条短片，恳请教宗在国会演讲中着重讨论难民、气候变化和贫穷问题。而保守派则希望他讨论同性婚姻和堕胎。
自美国今年通过同性婚姻合法后，许多天主教神职人员对如何再践行信仰感到无所适从。教宗方济各此次的到访也令美国天主教中的保守派感到不安，因为他此前曾对同性婚姻表现出宽容和接受。华尔街日报引述一位37岁的全职妈妈、保守派天主教徒称，她有时怀疑方济各说的话“和教廷的教导是矛盾的”。但方济各在飞抵美国的飞机上接受采访说，似乎有人误解了他的话和行为，他说：“我坚信我从没有说过教廷的社会原则之外的话。”
在到访美国前，教宗访问了与美国恢复外交关系并重开大使馆不久的古巴，但他表示不会在美国国会的演讲中要求美国取消对古巴的经济制裁。
声音
我们的总统候选人已经利用移民问题来分化对手的支持者了，我们希望教宗方济各的来访能改变这种状况。
无论是左翼还是右翼，在教堂内或教堂外，任何想要利用教宗方济各的人都会失望的。因为教宗一贯坚定维护的，是人类的生命和尊严，而我们却并没有这样做。
对有些人来说，理解教宗的立场可能有些难。但我们相信，如果人们仔细地倾听和观察教宗所说、所做，就会打消疑虑，相信教宗正在引领天主教走向正确的方向。他将福音书应用到了现世中。