有趣并严肃着的搞笑诺贝尔奖(Ig Nobel Prize),9月17日在美国哈佛大学颁奖。该奖每年在诺贝尔奖颁奖前一至两周公布,是对诺贝尔奖的有趣模仿,评委包括真正的诺贝尔奖得主。
今年的搞笑物理学奖颁给了美籍华裔科学家胡立德,他的研究发现,动物不管体型大小,排尿时间都一样。
很多人觉得我的研究很搞笑。有时候我做学术报告,甚至有人笑到从椅子上掉下来。在我刚刚做教授的时候,我的博士导师警告我,『不要玩过头了,小心在评选上终身教授前拿搞笑诺贝尔奖。』
继凭藉研究“蚊子为什么没有被雨砸死”获得“菠萝科学奖”(中国版的“搞笑诺贝尔奖”)后,佐治亚大学生物物理学教授胡立德又荣获搞笑诺贝尔奖。他以头戴马桶圈的形象出现,向大家介绍他的排尿理论。他和他的研究团队利用高速摄像机发现,体重3千克以上的哺乳动物,每次排尿时间均在21秒左右。为什么大型动物排尿不用更长时间呢?因为它们的尿道更长,由于重力作用,排尿也更快。
这项研究并非纯粹为了搞笑,而是具有现实意义,例如通过观察排尿时间发现前列腺肿瘤、为饮水背包和消防车提供设计参照等。这项研究成果已在美国国家科学院官方周刊《美国国家科学院院刊》上得到发表。
胡立德认为,这一研究体现了搞笑诺贝尔奖“先发笑,后思考”的精神。他为不同动物排尿时间相似感到好笑,但随后的思考、研究则让他了解了更多大自然的秘密。他相信,即使用最严肃的科学态度做研究,也可以保持轻松快乐的心情。
除物理学奖外,其余8大奖项也充满亮点,包括如何把熟鸡蛋部份变生(化学奖)、长时间接吻的好处(医学奖)、给鸡装假尾巴可模拟恐龙走路(生物学奖)、摩洛哥国王一生是否真的生了800多个孩子(数学奖)等。
今年新增了生理学与昆虫学奖,得奖者研究了被昆虫叮在哪个部位最疼。通过在38天内让蜜蜂叮咬身上25个部位,研究者发现最疼的部位依次是鼻子、上嘴唇和阴茎。
正如诺贝尔奖不由理工科独揽,搞笑诺贝尔奖也有人文及社会科学的一席之地。本届文学奖得主发现,“蛤”(Huh)这个表达疑惑的词是所有语言中共有的词汇,迅速引起了华语媒体的关注。经济学奖则颁给了曼谷警方,他们规定,如果警察拒绝违法者的贿赂,就要给他们发奖金。
颁奖仪式还有各种有趣的惯例,例如开场和结束前全场一起扔纸飞机,只重复“welcome(欢迎)”一词的开场演说和只重复“goodbye(再见)”一词的闭幕演说。从1999年起,每年负责把演讲超时者赶下场的8岁女孩“甜普小姐”也在今年齐聚一堂,被认为是本届颁奖仪式最大的亮点之一。