9月7日起,一场反季节沙尘暴由伊拉克而来,席卷叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列等中东国家,最远影响到埃及。异常强烈的沙尘暴已经令12人死于呼吸衰竭,大部份为长者与哮喘患者。在叙利亚,至少有6人死亡,其中包括2名儿童。在黎巴嫩,至少有3名难民妇女死亡。数千人因为呼吸困难求医,但叙利亚人权组织指,某些医院已经耗尽了用以救治的氧气罐。
这是我见过最糟糕的沙尘暴,我连五米以外的东西都看不到了,大多数人都呆在家里。
大多数民众选择留在室内,少部份坚持外出的人则戴着防尘面罩。叙利亚官方媒体指,这场沙尘暴源于低气压和该国东面吹来的沙尘。包括首都大马士革在内的多座叙利亚城市受到严重影响,医院人满为患。叙利亚仍陷于2011年爆发至今的内战中,受沙尘暴影响的数据仅来自政府军控制区域,而由叛军或 ISIS 控制的西北部与中部大片领土中,沙尘暴所带来的破坏与死伤人数暂时无从得知。
亲政府军的叙利亚媒体指,沙尘使能见度大幅下降,迫使政府军不得不减少对叛军所在地的空袭次数。叙利亚社会运动人士 Hadi al-Abdallah 身处北部 Idlib 省,他表示,该省平日经常被轰炸,但最近几日却没有。
叙利亚邻国黎巴嫩亦有超过750人因呼吸困难而求医。多个航班因为能见度低而延误,首都机场的气象部门表示,这是黎巴嫩“史无前例的沙尘暴”。亦有船只失去方向无法靠岸,需要警卫营救。黎巴嫩近期正因政府焚烧垃圾而引发大规模政治抗议,原定于9月9日进行的一场大型抗议也因沙尘天气而取消。
叙利亚的南方邻国约旦则同时卷入沙尘暴与热浪之中。38度摄氏高温撞上罕见的沙尘,恶劣天气使全国学校不得不停课或提早放学。气象部门预测,这场沙尘将持续到周末。