英国夏令时间9月9日晚上6时30分过后,女王伊丽莎白二世(Elizabeth II)将成为自诺曼征服者登陆英伦岛以来,所有41位英国国君中在位时间最长的一位,打破了维多利亚女王(伊丽莎白二世祖父的祖母)在位63年零216天的纪录。
据 BBC 报导,白金汉宫已要求不要安排大型的官方庆祝活动,并指女王希望低调渡过这个英国君主体制的里程碑时刻,宁愿在明年4月她的90岁寿辰才举较大型庆典。BBC 指,王储查尔斯(HRH Prince Charles)也不会像2012年女王登基60周年庆典一样发表公开贺词,而英国首相卡梅伦则将于当天在议会发表讲话,代表大不列颠臣民对女王表示敬意及感谢。
伊丽莎白二世打破在位最久纪录前夕,英国《星期日泰晤士报》于9月6日发表了一项英国国民民意调查,其中27%受访者推选伊丽莎白二世为“英国历来最伟大的国君”,票数比第二、三位的伊丽莎白一世(13%)和维多利亚女王(12%)加起来还要高。不过,受访者也普遍认为伊丽莎白二世在位年代的重要性,远不如16世纪“伊丽莎白时代”及19世纪“维多利亚时代”。
她(伊丽莎白二世)为英国君主已有的三项政治权利(谘询、鼓励和警告)增添了第四项政治权利:沉默及不公开表态的义务。不仅是对有政治分歧的事务不表态,而是对任何可能引起争议的事情统统保持沉默。
1952年2月6日,56岁的英皇乔治六世(George VI)因血栓闭塞性脉管炎在睡梦中驾崩。当时伊丽莎白二世只有25岁,正在非洲肯亚访问。作为乔治六世的长女及王位指定继承人,年轻的伊丽莎白二世继位登基,自此成为英国在位时间最长的君主。其子查尔斯也于2011年起打破了爱德华七世(Edward VII,维多利亚女王之子,1841年11月9日至1910年5月6日)的59年2个月零13天的纪录,成为英国历史上在任最长时间的王储。
由于伊丽莎白二世即将打破维多利亚女王的在位时长纪录,媒体舆论也借机将她们两位作比较。联合早报网引述观察家分析指,维多利亚女王与伊丽莎白二世的个人及其时代均形成鲜明的对比,“前者挺身任事、裁夺大计而获得民心,后者的民望则来自隐身幕后,谨言以避物议”;报导并指,这充分反映出随着时代流向,英国王室体制的地位也有了改变。
英国宪政历史权威学者大衞・斯塔基博士(Dr David Starkey)指,伊丽莎白二世“从来不把自己看作一个伟大的、历史性的人物”,而她在英国君主已有的三项政治权利(谘询、鼓励及警告)之外,还增添了“适时保持沉默、不公开表态”的第四项权利。斯塔基博士指,这是伊丽莎白二世对君主立宪制下君主角色的重新定义,也是她在臣民不知不觉中成就的一项“丰功伟绩”。