是纸媒末日，还是深度新闻的黄昏？
这边厢，老牌报纸寿终正寝，经营20年的《忽然1周》宣告死亡，同集团旗下的《壹周刊》改组合并裁员，竞争对手《东周刊》传出自愿离职的“肥鸡餐”，以减轻人力成本。纸媒是个已近黄昏的夕阳工业，是不争的事实。
那边厢，一个又一个网媒相继兴起。已经上架的《端传媒》，报导深入，风评甚佳。密锣紧鼓筹备中的《香港零一》，预计今年底诞生，两个以互联网为平台的媒体，都有老板出资，以企业形式经营。以小额捐助成功筹集资金的，有开张不久的英文网媒HKFP，还有已超额筹得港币300万元、创下香港众筹纪录的“事实传真通讯社”（FactWire），以主打深入调查报导作为卖点，赢得几千位捐款者的支持，创办人吴晓东形容为一个奇迹，是香港近期极度郁闷的政治气氛下，唯一稍为令人感觉畅快的新闻。网媒犹如早上八九点钟的太阳，取代纸媒，已经不可逆转。
纸媒已不是大学生那杯茶
不时到大专院校讲传媒生态。正题前，总会做这样的统计：会花港币七元买报纸的同学请举手，每次都有相同结果——一只手也没有举起来。再问，看免费报纸的呢？三四十人当中，也只有几只手举起。同学异口同声，纸媒已经不是他们那杯茶，新闻资讯来源，只靠互联网。
再问，有上主流传媒的网上平台看新闻吗？较多同学会看《苹果动新闻》，因为易看易懂易吸收。其他报纸的网上版呢？大部分同学都不看，不少年轻人异口同声：不相信主流传媒，都已归边，失去公信力。
那么，从什么渠道吸收新闻资讯呢？答案是社交媒体例如面书（facebook）。年轻人靠面书分享新闻资讯，有本地媒体、外国传媒，也有网友自己拍的图片视频。所谓有图有片有真相，不少激爆片段，点击率奇高，回应踊跃，言辞激烈。我挑战同学，社媒内容真假难辨，没有经过严谨查证，就以病毒式传播，影响力巨大，但极不可靠。同学对我这种老式新闻人的忠告，似乎听不入耳，毫无保留地分享社交媒体的新闻消息，乐此不疲。
在大学不只做过一次这样的统计，结果应该有相当代表性。像我这样一边读报一边吃早餐的“老饼”，说得不好听，死一个就会消失一个，吃互联网奶水长大的年轻人，是未来媒体消费者的主流，淘汰纸媒，把资源人力投放在网上媒体，是媒体经营者和从业员唯一可行的出路。
网上资讯免费的“恶习”改不了
但摆在眼前无法回避的问题是，到现时为止，网媒还没有一个可持续发展的经营模式。放在传统媒体的广告仍占主要份额，网媒的商品广告虽然逐渐增加，但始终与点击率和浏览量不成比例。不少网媒艰苦经营，精简人手，节衣缩食，仍是入不敷支，最后不得不以小额捐助的方法，来维持营运，但能否持续下去，仍是未知之数。
自从有了互联网，网民都养成了这样的“恶习”：网上资讯，理所当然是免费的。我们这一代，七元一份报纸，一个月用200元买报，觉得理所当然，甚至物超所值。但对年轻一代，每月几百元电话费完全没问题，但要他们每月付出200元支持一个网上媒体，就觉得匪夷所思，打死也不肯。即使众筹成功，可纾缓网媒财困于一时，但要支持者改变习惯，像买报纸一样，持续定期定额出钱支助高质素的网媒，需要“移风易俗”，并非一时三刻能够成功。
HKFP营运不久，已需要展开第二次众筹，但反应远不如第一次踊跃。吴晓东的“事实传真通讯社”创造了众筹奇迹，但已表明不会再有第二次，可知网媒主事者都知道免费资讯的“恶习”难改。本地网媒如何持续经营下，只能见步行步。
纸媒经营者，把主要人力和资料转投网媒，方向走对了，但以为这样就可大幅精简人手，节省成本，在激烈的广告争夺战中生存下来，似乎就计错数打错了算盘。
大幅裁员 大错特错
由纸媒转到网媒，新闻资讯的载体不同，无疑省却了纸张和印刷成本，但媒体经营者都心知肚明，传媒最贵的成本是人力，由纸转到网，以为可以节省开支，急不及待的大幅裁员，不但大错特错，更会大大降低新闻质素。
媒体最有影响力的调查报导，套用“事实传真通讯社”创办人吴晓东的说法，铅水事件，记者并非单纯出席记者会，官员讲什么就报什么，而是经过多番努力发掘背后的真相，拿着白纸黑字的证据，在记者会上直接质询官员，迫使他们无法回避，把真相公诸于世。调查报导要发掘真相，不但会得罪权贵，要顶住压力，更需要庞大资源，不时要远渡重洋，飞到现场亲身采访。减掉人手，就等于闭塞记者耳目，削掉传媒的肩膀，新闻报导，只会流于表面，有时连发生什么事也未必能真正搞清楚，遑论事件背后的十万个为什么。
无论是老板出资企业经营的网媒，还是靠众筹运作的网上媒体，都要面对一个残酷的现实：深度新闻还有没有市场？
提出这样的疑问，并非无的放矢。一幅引述Tree根（钟树根）或元秋（蒋丽芸）的sound bite改图，点击率超高，“呃Like”分享加回应的能力，定会比一段正经八百的新闻强得多。以知识分子为对象的主流媒体网上版，已抵挡不住这个潮流，即使芝麻小事，只要好笑有市场，用改图sound bite来做新闻，以博取更多点击率，已成为风尚。有网媒主管慨叹，上海连锁成衣店更衣室的春宫视频，已经用打格仔（马赛克）遮蔽重要部位，对习惯重口味的网民来说，应该没有什么看头，但点击率却远远超过铅水新闻的千倍万倍。
这种情况预计将会持续，短期不会有多大转变。香港网民对重口味的资讯有强烈喜好，但对调查报导和分析未必有很大兴趣，习惯影像为主多图少字一看就要明白的网民，对长篇而深入的报导，可能不屑一顾。如果单以点击率、分享量和回应次数论英雄，作为吸引广告增加收入的指标，媒体主管对花费庞大，但点击率没有保证的调查报导和深度新闻，还会投入多少资源？答案不是显而易见吗？
编采人员年轻化可起死回生？
已经结业的《新报》，前社长顾尧坤批评报社员工不懂转身：“一架大货车，要转弯系好辛苦，单车就转得快，我要转，员工ready未呢？你看外国，很多媒体已经无再分开编采，手机拍摄、upload，香港大部分传媒同时代脱钩。”这位前社长还说：“未来媒体要成功的话，整个newsroom不可以超过35岁。”
香港的传媒主管，有这种想法相当普遍，以为只要编采人员年轻化，掌握新媒体技巧，迎合网民的语言和口味，纸媒变成网媒，媒体就可以起死回生。这种只见树木不见森林的看法，是否过于简单？外国大报网媒，除了传统的文字图片和视频，更有不少深入又易懂的互动资讯，不只掌握电脑技术那么简单，更要与经验丰富的资深新闻工作者密切配合。
纸媒走到末日似乎已成定论，但我更担心的是，这同时也是深度新闻的黄昏。