把座车停在大老远处，“巴奈”在随扈和幕僚陪同下，徒步走过泥泞草地上，缓步进入举办原住民丰年祭的环形集会所。
丰年祭是原住民传统祭典，不是让观光客看热闹的。民进党党工一再提醒来采访的记者，不要穿越会场。“巴奈”自己小心翼翼地沿边往前走，不惊动祭典的进行。
四个月前，部落大头目在蔡英文到访时，邀她参加今年丰年祭，同时给蔡英文起了一个原住民名字“巴奈”，意思是“丰收”，是一个很常见的原住民女性名字。
蔡英文当时一口答应，于是“巴奈”就在这一天重返花莲太巴塱。
蔡英文三访花莲艰困选区
距离政治中心的台北，部落实在太遥远了：在台湾，原住民公民数接近36万，在1800万公民总数中占比只有百分之2。在立法院113席中，也只占6席。怎么算都不是决定选举胜败的关键。经营原住民，对政治人物而言，投资报酬率太低了。
民进党上一次执政时，规划、落实了不少针对原住民的政策：包括成立“原住民电视台”、通过“原住民族基本法”等等。然而，受制于民进党员以福佬人（闽南人）占多数的成见；加上国民党过去数十年在部落建立了如同原住民传统技艺“织布”一样的绵密网络，多数原住民对民进党政府的“良法美意”始终敬谢不敏。
反映在选举上，前总统陈水扁2000年当选时在花莲县的得票率为21%，2008年谢长廷参选时为22%，蔡英文2012年接近26%，只有2004陈水扁挟着着行政资源优势勉强超过30%。
但光是这半年，蔡英文至少到访花莲三次。两个多礼拜前，她先在“原住民族日”公布原住民政策，宣示民进党重返执政后，将代表政府为早年的剥削和歧视政策向原住民道歉。
台湾的社会正在改变，即使原住民部落也开始出现这样的氛围。触发改变的大环境是马英九八年执政成效不彰，近因则是近年风起云涌的公民运动，去年底九合一大选国民党的惨败被解读为台湾“人心思变”，这对明年初民进党的总统选情相对有利。
蔡英文很早就确定成为民进党提名的参选人。她利用时间优势，针对以往较弱的环节和议题，例如两岸和对美关系，选区则像是原住民与客家区域，一个个补强，连细节都不放过，如同蔡英文到访部落的动线规划。
蔡英文在2012年落选后不久就开始重整旗鼓。她领导一批幕僚们投入大量时间耕耘地方。过去三年半，蔡英文走访台湾各地，像练功夫“蹲马步”一样，从下乡行程开始，她要熟悉土地，记牢民众脸孔的线条和手心的温度。在外交方面，上次她在华府摔了一大交；今年五月底再访美，她相信自己大大缩短了民进党和美国的距离。
这半年来，蔡英文下的功夫，成效一一浮现，具体呈现在民调数字上。民进党竞选的总目标：立法院和总统大选“双过半”，似乎不再是遥不可及的梦想。
民进党相关人士向“端传媒”记者透露了内部民调结果：蔡英文的支持度在各县市，几乎呈现压倒性的领先，即使在花莲，也不像以往吃瘪。前总统陈水扁过去在花莲县得票率极限是三成，但蔡英文目前支持度已来到三成上下。
民进党「双过半」是否能成局？
不过，距离大选仍有一段时间，过程中还有不少变数。其中最主要的，正是八月初宣布投入战局的宋楚瑜。这项新变数，是民进党眼下最大的新挑战，直接影响蔡英文是否能达成“双过半”的总目标。宋楚瑜第三次参选总统，有人说，宋楚瑜老面孔，幕僚也老了，但是，不难发现，他们使用的语汇、符号和影像，似乎相当程度跟得上潮流。
去年宋楚瑜的幕僚，有人投入台北市长候选人柯文哲的阵营，在外围观察并不时提供建议。那一场选举，缔造台湾多项纪录，在国民党和连胜文个人动用排山倒海的资源挹注下，仍不敌一位没有政党背景的素人医师，高潮迭起的选战过程，给宋楚瑜阵营不少灵感。
一位民进党党内人士评估，宋楚瑜能否绝处逢生，取决他能否被选民认为是“正蓝军”，而不是一位“非蓝非绿”的候选人。即便去年柯文哲在台北市长选举胜出，但所谓“中间选民”并不可恃，在蓝绿阵营各有基本盘下，宋楚瑜的底盘是虚的，与其抢绿色选票，不如打垮国民党的洪秀柱。
但对蔡英文而言，宋楚瑜的加入仍然会分走一部分选票，这可能使她已失去超过马英九在2012年获得689万票纪录的机会。不过部分民进党党内人士相信蔡英文的看好度与支持度，足以压制宋楚瑜往上攀升的力道，让宋楚瑜陷入与洪秀柱纠缠、恶斗的状态。一旦宋、洪恶斗不休，蔡英文就有机会巩固治国有方的形象，拉开与第二、三名的差距，达到赢得过半选票的目标。
在民进党此前执政时，蔡英文是陈水扁团队的要角，吃尽了国会不能过半的苦头，这一次，她把目标订在双过半，对内要顺利施政，对外要借过半选票赋予的正当性（legitimacy），获得与美国与中国最多的筹码。
陈水扁政府八年来因为立法院无法过半的“跛脚”状态，做为政府要员的蔡英文点滴在心。她不愿在自己当上总统时旧事重演，今天的巴奈，要超越昨天的蔡英文。