为《Wallpaper》、《南华早报》等撰写设计文章多年的Catherine Shaw，也是柳宗理随笔集英文版《The Philosophy of Design Essays by Sori Yanagi》的编辑之一，她十多年前与任职建筑师的丈夫移居东京，家就在柳宗理旧居，即日本民艺馆约十分钟步程的地方。作为设计爱好者的她，多年以来不知不觉地买下了不少柳氏作品，如蝴蝶椅、陶茶具、餐具等等。“刚开始，我并不知道这些是柳宗理的设计，只凭直觉 和产品的质素去判断。然而，使用之后就会发现器物与生活是唇齿相 依的关系。”
一定要使用
位于大潭道的宅第，是Catherine与她家人在香港的第二个家，家具却有一半是来自东京旧居，包括饭厅出自六、七十年代的古董Eames桌椅、玄关旁的蝴蝶椅，还有她经常使用泡茶的陶茶壶和茶杯。“我第一件买下的柳宗理产品，是这张蝴蝶椅，它轻巧、方便，适合不同的用途。有趣的是，其灵感就是来自旁边Eames Lounge Chair的夹板木，柳宗理是在美国遇见这技术后才想出蝴蝶椅。”
设计品对于不少人来说，是家居锦上添花的元素，在柳氏的哲学中，设计直指功能，美感则是来自产物的工艺和匠心。他既是设计师，也是一位哲学家，Catherine如此说。“看过他的文字，自会明白他的设计本身就是一种精神思维。就如这只黑陶茶壶，几何造型，质感混然天成；茶杯则是充满自然的味道，可以冲茶、请客，甚至制作西式甜点。”
柳氏的设计品数量不多，种类的阔度却跨越了不同的生活层面，Catherine希望慢慢地一件又一件地收集他的家具，让生活丰盈起来。
“好的设计，就是要使用。我在日本认识了一位元著名的英国陶瓷家 Warren MacKenzie，深受民艺精神影响的他，主张陶具要被使用，更要找出属于自己的，例如一个合适的陶杯，杯口便是亲密如唇。”这种生活思维也令Catherine义无反顾地把家中的塑胶用品丢弃，立志只用陶具和柳氏的不锈钢餐具，甚至连她两个女儿各自有设计的器物系列，从小培养对好器物的敏感。
东方启发
在日本生活的那段日子，她经常参加民艺馆举行的活动，更认识了负责书中的主力翻译Kyoko Mimura，在柳宗里设计工作室，与当时年届八十多岁的柳宗理见过一次面。“日本大师的外貌如普通人，然而当他走在街上，身边的人总会对他敬重万分。柳宗里自是如此，他人很亲和，有善，双眼精灵发亮；每当他一走进室内，房间的气氛就会变得完全不一样。”柳宗理对于二十世纪的日本来说，就是家传户晓的名字，连带出自其手笔的公共设计，如东名高速公路东京收费所隔音墙、关越隧道口、横滨市地下铁设计等一直默默地服务大众。“我们在日本生活时，经常遇见不少无名好设计，直至我参与书本编务工作才知道，它们都是出自柳宗理之手。”
“日本设计之于欧美有其重要的影响力，如我刚于莫斯科访问OMA建筑工作室的创办人Rems Koolhass，在处理新落成的 Garage Museum of Contemporary Art建筑时，他也参考了日本Wabi-Sabi的美学观念，把建筑物外内空间、光线与其和在地背景结合，不会为保育而设计，而是自自然然地把过去与现代结合。这点对我而言，也是非常柳宗理的思维，把东方传统现代化，令设计不过时，又可以提醒着大家什么才是文化的原点。”