2026年8月12日，中国共产党第三代领导人之一、第五任中国国务院总理朱镕基于北京逝世，终年97岁。新华社发布的通讯稿中，称他为“共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、政治家，党和国家的卓越领导人”并重点列举其在宏观调控、财税金融改革、国企改革、住房改革、政府机构改革及中国加入世界贸易组织等方面的工作。

在朱镕基退休后的很长时间里，关于他铁面无私、对贪官嫉恶如仇的形象依然在民间流传。他那句“我准备了一百口棺材，九十九口给贪官，一口留给自己”的发言深入人心。2020年长江水灾期间，人们重新记起他大骂“豆腐渣工程”、“王八蛋工程”的敢怒敢言。2019年香港反修例运动期间，他在礼宾府念《狮子山下》的歌词，自陈“香港回归祖国，在我们的手里搞坏了，那我们岂不成了民族罪人”的视频也被沉默的人转发。

不过，这种怀念重在借古讽今，究竟在多大程度上呈现了一个真实的隐退政治家，还有待考察。朱镕基的政治生命和他在中国推行的铁腕经济改革运动结为一体。他实现了一系列大胆的改革，把财税大权从地方收归中央，创建了国家主导的股票市场；他把国有企业推向市场，裁撤了上千万产业工人和一半政府官员；他为外国资本流入中国打开大门，开启了中国作为“世界工厂”的外贸时代。

他推动了一套兼具开放和集权的经济改革方案，在中国建立起国家强干预的市场经济，因大胆的改革而被称为“中国的戈尔巴乔夫”，也因残酷的宏观调控导致千万人“下岗”而被称为“经济沙皇”。

朱镕基因站在两个时代的转折点而走入权力中心，他在六四镇压后被邓小平选拔为改革开放经济思想的执行人，正如记者凌志军所评价的：“如果不是遇上邓小平那样的人，如果不是遇上90年代初期那种经济萎靡的局面，这个人也许会在地方官员的位置上终其一生。”