本报道由总部位于荷兰的调查新闻机构 Lighthouse Reports 发起，参与媒体包括端传媒、Politico Europe、法国《世界报》（Le Monde）、德国《明镜》（Der Spiegel）、《印度快报》（Indian Express）等全球15家媒体。
经过一年的调查，团队取得了16个国家在2025年两个季度办理赴瑞典签证的申请数据，并采访了24名 VFS 现任及前任员工。我们试图还原全球最大签证外包商——VFS Global——如何利用全球流动的不平等，通过高压销售、附加服务和签证制度中的权力失衡，从申请者身上持续获利，并逐渐成长为一个难以约束的跨国巨头。
经过一年的调查，团队取得了16个国家在2025年两个季度办理赴瑞典签证的申请数据，并采访了24名 VFS 现任及前任员工。我们试图还原全球最大签证外包商——VFS Global——如何利用全球流动的不平等，通过高压销售、附加服务和签证制度中的权力失衡，从申请者身上持续获利，并逐渐成长为一个难以约束的跨国巨头。
2026年4月9日，在北京的 VFS 英国签证中心，一位小红书网友比预约登记时间晚到了20分钟。现场的 VFS 工作人员告诉她，她已经错过了今天的机会，必须重新预约两周后递交材料，但如果选择价值人民币700—900元的贵宾休息室服务，那今天依然可以递签。
她觉得很不公平：迟到就得“破财消灾”，可那些按时赶到的人也要排队等待很久，为什么 VFS 就不向他们赔钱呢？她试图向英国签证与移民局（UKVI）投诉，对方让她联系 VFS。愤怒的她决定放弃这次英国行程。她在小红书上发文，罗列了一系列问题，控诉 VFS “吃相难看”、“满眼都是钱”，并称自己这些年见证了 VFS 的服务水平每况愈下，而把业务外包给 VFS 的 UKVI 则是在“丢英国的脸”。
在 Reddit 上输入“VFS”，等待、焦虑和不确定是网民离不开的主题。一名申请英国学生签证的网民表示，VFS 不回邮件，没有电话，网站上还有拼写错误，以至于他一度以为这不是官方服务。一名准备赴意大利参加会议的申根签证申请者则写道：“任何申根国家都没有预约时段，一个都没有”，而 VFS 网站本身就是“一场噩梦”。许多网民抱怨 VFS 的员工利用信息不透明，诱导他们购买非必要服务。一名网民总结说，VFS 对 VIP 服务的推销“非常强硬”：工作人员会告诉申请人，普通等候要两个半小时，购买 VIP 只需十分钟，但他发现不买 VIP 也只需等十五分钟。