因应去年11月发生的大埔世纪火灾，香港政府成立「就宏福苑火灾成立的独立委员会」。委员会于2月5日上午10时在中环爱丁堡广场展城馆首次举行指示会议，另外在铜锣湾中央图书馆设立旁听区。旁听名额共约400个，公众人士包括宏福苑居民须提前网上预约抽签，名额先到先得。
清晨起，多间媒体在中环展城馆外等候，爱丁堡广场附近有警员及警车布防。9时许，部分居民陆续到场，包括火灾死者家属叶家驹和他的两名儿子。指示会议约于1小时半后结束。委员会指，首场听证会将于3月19日上午10时于同一场地，料其后于星期一至五持续举行。
居民：期望政府设立会议让居民表达诉求
住在宏昌阁的居民朱小姐从新界元朗洪水桥前来，她指今次会议居民无法发言，「我们在等下一个会，希望他们设置一个会让我们表达意见。我们期望政府尽快安排一次，我们大家1984户居民坐低提出我们的诉求，到目前为止政府还未做到这件事。两个几月，这么久，没有一个集合的会议是让我们表达过诉求。」
对于听证会的位置、预约安排，她无奈表示：「我住洪水桥，今天过来差不多花了两小时，没办法呀。一定要来，你政府官员选择这里（开会），难道它会拣洪水桥吗？」她又指网上预约未有让居民优先、过程困难，「我花尽精力才搞好今天的登记，像买演唱会门票。」
「我可以不满意吗？我好lucky啦，拿到入场卷。」她指希望官方每星期更新消息，但她亦指宏福苑有许多长者居民，他们不懂得上网浏览相关资讯，「他们真的不懂，我去隔篱拍门，问他们有消息要不要去听。上面那些人真的是神，他们不知道下面的人是怎样操作、居民是怎样的苦。」
被问及对委员会的期望，她指希望了解后续调查进度、如何赔偿，房屋安排等等，「我们全是不知的。每一天有新消息出来，每一天跟政府安排去做。」她感到忐忑，指要看看政府打算用什么价钱让居民购回单位，抑或可以加速原址重建。「我想好多人、有一半都想原址，因为住开（住惯了）。」但她指居民间有不同诉求，无法一刀切，她自己则提议将全港未卖出的居屋提供居民选择搬入。
对于调查，她指目前太多未知，暂时只期望先解决居住等问题。至于真相，「知道固然是好，但知道又如何？会不会拉哂班人坐监？承建商会否被处罚呢？无人知……我们作为一个小居民可以做到什么？做不到什么。」她指自己事发前也曾去开宏福苑居民大会，「一早话过他们（承建商）有问题，一早睇过标书都觉得有问题，但都要判给它，我们都没办法。对不对？」
委员会指需时9个月出报告，「那我可以怎样呀？他们那么多人手都要9个月。9个月当然很长，但没有办法。」她指今次事件令她对政府失去好大信心，「简单如搭巴士安全带都是一个笑话啦，何况这件大事，怒我直言啦。」
媒体采访受限，年老居民登记失败未能入场
媒体在现场采访受限，大会要求记者于划出的采访区中采访，与市民轮候位置距离几米远，记者在上前采访时遭保安隔开。一名男性长者居民在接受访问表示：「期望？快啲畀返间屋我」，及后他被保安从后推入会场，引致记者和保安人员之间口角。另外，多间网媒被拒入场。
另一名居民邓婆婆从短期安置的酒店前来旁听，她指：「希望拎返公道……应罚都罚，对不对？做错就要认，难道做错就算？不行的。正如李家超说，公平公正的。」被问到对委员会的工作有没有信心，她回应道：「应该好公正的。相信政府做的事。」
对于长远安置，她希望可以楼换楼换回居屋，觉得原地重建回迁会有阴影，「当然楼换楼，好像临老唔过得世、无间屋真的好惨呀。我不期望太多，我不期望单位一样大，总之合适的，我们都好公道了。」
及后记者在铜锣湾中央图书馆外再遇见邓婆婆，她指自己不懂得网上登记，要请人代劳，但因未有登记成功而未能进入中环展城馆，故此再到中央图书馆尝试，仍然无法进场。
在中环，另一位从香港仔过渡性房屋来的居民梁先生亦摸门钉。「我也很想知之后的安排。无理由不关心自己的事，如果连自己都不关心，你叫别人怎样关心你？」他指有朋友为他登记申请，但不确定是否预约成功，「我揾这个位置都有排揾！唉，真是复杂。我只是过来已经一个钟了。」
他到场才得知没有收到确认电邮就未能进内旁听，「我不识这些事。我现在又要赶去铜锣湾了。」他及后在铜锣湾亦被拒入场。梁先生指，他希望可以提供网上直播。
委员会：有极为关键的线索，一系列不可接受的结构性问题
约9时许，公众人士与传媒获开放进入会场，入场前需进行安检。长方型会场左方设两大荧幕，摆设过百张座椅，椅背贴有「不准摄影、录影、录音或直播」字句纸张。
最接近委员会的座位，按次为三排代表政府部门及法定机构法律代表。其次为相关团体代表，其后为网上登记后的公众人士，合共8排。而记者席被安排到离主席列最远、近出入口处，约3排，共50人。
记者现场所见场内目测约有132席，相关团体代表及公众人士席上几乎满座，只剩下个别零星座位；公众席上小部分人穿上整齐西装。现场环境焗促，有市民在现场需以纸张扇风；亦有公众人士以纸笔抄录会议内容资料。
根据会议座位表显示，政府、市区重建局、廉政公署、竞争事务委员会等机构有派法律代表出席。而被港府委任为屋苑管理人、华懋集团旗下的“合安管理有限公司”代表亦在场。
宏福苑物管公司「置邦物业管理有限公司」、宏福苑大维修工程顾问公司鸿毅建筑师有限公司的董事黄侠然亦有派律师代表出席。当中政府法律代表会上指，陆栩然大律师、孙靖干资深大律师及刘逸冲大律师将代表警务处、消防处、劳工处等政府部门。
出席法律代表中，并无人代表大埔宏福苑居民。
委员会主席、高等法院原讼法庭法官陆启康在会议开始前，先为大埔宏福苑火灾死难者默哀一分钟，其后朗读委员会职权范围及现时工作。陆启康指，委员会于去年12月19日召开首次会议后，已向涉事团体发信，知会对方委员会正收集资料调查。而委员会亦于1月15日分别到部分竹棚及金属棚架地盘视察。
陆启康其后解释，法定独立调查委员会与现时独立委员会的分别。陆指出，目前非法定的独立委员会较为灵活，若有需要，亦可向行政长官表达成立独立调查委员会。而按普通法原则，陆指，不论委员会是法定或不法定，一般听证过程将尽量公开，及以合适方式邀请公众人士。
委员会首席代表大律师杜淦堃发言时，先向宏福苑死难者致以慰问，认为任何说话都不可能抚平他们的伤痛。杜指，多个政府部门及相关机构过去一个月向委员会提交大量文件，律师团队正致力审阅中，相关文件中包括极为关键的线索，相关证据将在日后的聆讯中向公众披露。
综合现时证据，他指已发现存在一系列结构性问题，形容这些问题是不可接受、不容忽视。他重申，任何明确对个人、公司、机构判决应由法庭审裁，委员会并无权力裁定刑事或民事责任。
委员会将于3月19日上午10时于同一场地举行首场听证会，料其后于星期一至五早上10时至中午1时，以及下午2时15分至4时30分持续举行，委员会亦可指示于周六上午继续举行听证会。
陆表示，委员会会邀请公众于2月10日前提供资料，认为相关资料对调查有相当大的帮助。而涉事各方申请出席听证会人士需于2月12日或之前提供书面申请，再经由委员会批准参与申请。至于涉事各方如欲向委员会上传召证人供词及资料，则需于2月23日或之前提交。
行政长官李家超于去年12月12日公布就宏福苑五级火事件成立「独立委员会」，委员会的职权范围包括：
1.就大埔宏福苑起火、火势迅速蔓延和造成的人命伤亡及财产损毁，审视——
成因和导致火灾发生的情由；大厦配置的消防装置及设备，及其有效运作的监督和责任问题；有关的楼宇维修工程的施工安全要求、标准、监督和日常维护制度是否足够；针对楼宇维修工程，现行安全标准的用料清单是否全面，有关的验证和检测制度是否有效；各环节的监管人员（包括政府部门人员、授权负责的专业人士及承建商等）的角色和责任承担；和上述问题相关的责任。
2.针对大型楼宇维修工程，审视——
有关工程各环节有否不适当的相连利益、角色冲突、不当的合谋串连等系统性问题；及有关工程有否涉贪围标，违规招标的问题。
3.就上述两项事宜，检视现行相关法律的规管及惩罚是否足够。
4.就上述（1）至（3）的事宜，提出建议。
居民会后表示，希望尽早调查及安置
是日指示会议历时一个半小时，居民朱小姐会后受访指，她事前已知道今天的指示会议是处理法律程序，但她仍想到场旁听。「我知道他是一个 hearing，听他的法律程序是怎么做的。其实对我们将来，安置是完全没有提及，半字不提的。就是这样。」
对于约90分钟的首个公开会议，她认为时间太短，因此也没什么感受。不过她认为独立委员会将来9个月内要处理两大议题——怎样调查宏福苑，与将来修例与监管事宜，「只有9个月时间，其实有两大议题，我有点怀疑，他们怎样分配时间？」
她认为，将来怎么跟进制度是日后的事，将来的监管不应该放在同一个委员会处理，而眼前有更迫切的议题。「我们迫切的就是你赶快调查完这件事，我们可以入屋就入屋，可以分配上楼就分配上其他楼，那些捐献的钱怎样分配也是一个问题。」
