编者按：稀土，这一在当前国际博弈中被视为重要“战略资源”的矿产，让位于中国内蒙古的“小城”包头再一次成为舆论焦点。人们普遍认为，包头的发展得益于白云鄂博铁矿和稀土矿的发现。改革开放后，邓小平在南巡讲话中的“中东有石油，中国有稀土”，确立了稀土作为中国重要战略资源的地位。然而，这一转变的代价却是，自20世纪80年代开始，稀土及相关重工业的快速扩张，给包头及包头居民带来了严重污染与健康隐患。直到2010年前后，媒体报道和居民维权，才促使政府重视污染治理，并补偿受影响居民。但种种措施，至今仍不足以弥补生态与健康的损失。

本文为中国稀土系列的三之一。