事后看来，一切问题无比清晰：到了2024年，拜登早已不是一个适格的候选人。他年龄与身心情况明显是个问题，却要持续拿下“连任”这个几乎不可能的任务。

这一切是如何发生的？日前，一本书在美国政坛引起热议，因其尝试用内幕报导解答这些问题：拜登及其身边的团队是否自欺欺人？他们如何相信不适格的拜登能竞选连任？进一步说，一群理应专业的政治从业者，明明有能力爬上美国政治的顶端，为何一心坚持打一场必败的仗？选战的失败，到底跟谁更有关系？

这本书是《原罪：拜登总统的衰退，对于衰退的隐瞒，以及他决定再度竞选的灾难性决定（暂译）》（Original Sin: President Biden's Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again），由来自两个世代的政治记者，CNN的Jake Tapper和Axios的Alex Thompson合著。他们采访了约两百位关系人士，试图看到白宫之内、乃至民主党政要之间，如何任凭灾难发生，直到最后一刻才紧急掉头。

本书之外，本文还将思考：美国政治系统的制度设计，如何令这个问题得以持续存在？