在美国选举分析中，有所谓的“10月惊奇”（October Surprise），指在美国总统大选前的10月份，经常会发生一些重大事件，可能对选情产生决定性影响。“10月惊奇”通常不可预料，可能由于政治操作、外部事件或其他突发情况而出现。而今年如果有10月惊奇，指的有可能是9月底侵袭美国南部的飓风海伦妮（Helene）。尤其是，受灾的地区包括今年关键的摇摆州之一：北卡罗莱纳州。

北卡受灾的地区位于该州西部，属于阿帕拉契山区（Appalachia）。阿帕拉契山区由于地理条件与其他地方区隔，地形亦不适合大规模农作，所以人口疏落，加上白人比率极高，在政治、经济、文化上也向来独树一格，一般印象中强调自立，且高度怀疑政府和外人。

事实上，整个北卡西部地区只有少数中小型都市支持民主党，其余山区乡村都是支持特朗普的“Trump Country”。不只在北卡，包含在田纳西、肯塔基、阿拉巴马州等地，阿帕拉契山区居民普遍都以压倒性的比率支持共和党。西维吉尼亚州更是一个经典的案例：该州全境皆属于阿帕拉契山区，于70年代至90年代仍支持民主党，但小布殊之后共和党均能过半，这两届选举特朗普更能囊括将近7成的选票。今次特朗普的竞选副手凡斯，也是凭在《绝望者之歌》中书写他的“精神故乡”阿帕拉契山区成名。不过，凡斯的成长过程主要都在俄亥俄州的都市地区，阿帕拉契只是他祖父母所出身的地方，故也有不少人质疑这部作品的准确性。