菲律宾原来是西班牙的殖民地，1898年美西战争后落入美国手中，成为美国势力踏入亚洲的垫脚石。在太平洋战争初期，日军击败美军，占领菲律宾，但美国在后期的反攻中，于菲律宾海海战与雷伊泰湾海战，重创日本联合舰队，成功夺回菲律宾。

二战结束后，菲律宾独立，并与美国于1951年签署了共同防御条约，成为围堵共产势力的最前线。直到冷战落幕，美军撤离菲律宾，才让这个国家脱离强权的觊觎。而近30年无外敌威胁的结果，也让菲律宾的武装部队，著重于扫平国内的游击队与海盗，训练与装备都明显不足与落后。

不过菲律宾的重要性并没有降低，因为拥有众多岛屿的菲律宾紧邻南海，扼守巴士海峡，是菲律宾海周边最大的国家，处于第一岛链的中央位置。而且距离亚洲大陆有一段距离，不易被攻击，还控制周边重要航道，在西太平洋的战略地位无可取代。