3月11日，中国印发《新冠病毒抗原检测应用方案（试行）》，决定在核酸检测基础上，增加抗原检测作为补充。方案同时明确三类适用人群——基层医疗卫生机构就诊且出现症状5天以内的人员、隔离观察人员，以及有自我检测需求的居民。
由于抗原检测多适用于高风险、高流行率的聚集性感染检测，3月15日下午，中国国务院联防联控机制发布会强调，“一般人群不要随意做抗原检测”。
目前，COVID-19病毒检测手段主要有核酸检测、抗体检测和抗原检测。过去两年多时间里，中国主要以核酸检测作为防疫手段。与核酸检测相比，抗原检测操作简单、结果快速，一般15分钟至20分钟即可出结果。但由于抗原检测的灵敏度弱于核酸检测，在病毒量低的情况下可能会有假阴性风险。