在8月17日召开的中共中央财经委员会第十次会议上，“共同富裕”被列入第二个百年目标。中国国家主席习近平表示，要加强对高收入的规范和调节，“正确处理效率和公平的关系，构建初次分配、再分配、三次分配协调配套的基础性制度安排”。不久后的十九届五中全会上，也确定了2035年远景目标——“全体人民共同富裕取得更为明显的进展”。习近平曾强调，实现共同富裕不单是经济问题，“而且是关系党的执政基础的重大政治问题。”

按中国经济学家厉以宁在《股份制与现代市场经济》中的解释，在市场经济条件下的收入分配包括三次：初次分配是由市场按照效率原则进行分配，二次分配则通过政府侧重公平原则，以税收、社会保障支出来进行再分配，三次分配则倚赖道德力量，个人资源以自愿捐赠的方式完成分配。

早在1953年，毛泽东就提出“共同富裕”，中共中央发布《关于发展农业生产合作者的决议》，指农民可以通过生产合作社，“逐步完全摆脱贫困的状况而取得共同富裕和普遍繁荣的生活”。但经历一系列政治浩劫后，到1978年，中国人均GDP为227美元——是彼时全球人均GDP最高的摩纳哥的1/164。在改革开放的浪潮中，邓小平提出，让先富带动后富，以达致最终目标共同富裕。