【编者按】这是端传媒2020年终专题的第12篇，欢迎点击订阅专题。我们与你一起，关注一个时代的碎裂与另一个时代的新生。

新年伊始，中国内地的第一个新闻热点，却是电商公司拼多多员工加班后猝死引发的争议。1月6日，据媒体报道，外送平台饿了么一名北京骑手，一天之内在配送共33单外卖之后，在第34单外卖配送途中猝死，其家属仅获得公司2000元的“人道主义”赔偿。如果说“21世纪前十年，对中国人和中国企业都是一个发展的黄金期，对个人而言是多劳多得”，那么进入2020年代，人们目力所及，皆是各行各业从上到下的生存竞争与压力。投入不意味着发展，多劳也不一定多得，这也是“内卷”概念在过去几个月能引起人们广泛认同的原因。

但这一切究竟如何发生，为什么中国的经济生活在高速发展三十年后，落到如此内卷的局面？本文作者作为政治经济学研究者，结合过去几个月对不同行业从业者的调研经验，尝试追根溯源，为我们解读中国的经济增长模式是否走到了极限，而内卷是不是这个时代人们无法逃离的宿命。

内卷化能从学术界传播到社会，成为一个互联网热词，可以说是2020年其中的一大惊奇。在互联网和日常生活中，不时听到或见到人们“太卷了，实在太卷了”的感叹。“内卷”所指涉的内容实在太广，以至于它本来的含义都显得模糊起来。它有时表达的是打工者对无日无夜加班但工资没有递增的愤懑，有时是家长对无休止地对子女教育投入的焦虑，有时又是管理者对公司销售额逾高，但毛利却越低的无奈等等。