编注：2月14日，美国“列文森奖”（Joseph Levenson Book Prize）将2020年度的“特别荣誉奖”授予高华教授代表作《红太阳是如何升起的》（How the Red Sun rose）的英文版。这次是列文森奖首次颁发给一部已出版二十年的中文旧著的英译本，去世八年的高华教授是首位获奖的中国本土学者，香港中文大学出版社也成为首次获此殊荣的亚洲出版社。本文为英译本的序言，讲述了这本中文著作被翻译成英文版后，对英文世界及中国研究造成了什么影响。端传媒获作者和出版社授权转载，与读者共同回顾本书精髓。

2011年12月26日，高华离开了人世，年仅57岁。短暂的一生中，他花了很长时间研究毛泽东。他去世的日子，正好是毛泽东的诞辰日，这是一个多么讽刺的巧合！中国各地不少同行都对他极尽赞美，大部分评论今天还可以在百度的“高华”条目上读到，多家媒体也作过报道。这些媒体没有报道的，是他最重要的学术成果，即《红太阳是怎样升起的：延安整风运动的来龙去脉》（以下简称《红太阳》）。自2000年出版以来，本书累积印刷19次（译注：至2020年2月，中文版共印刷31次，其中繁体版22次，简体版9次），是香港中文大学出版社最畅销的图书。然而，要是有人携带此书进入中国大陆被查到，书将被没收，人会有麻烦。这是一部具有里程碑意义的、研究毛泽东如何在党内获得绝对权力的著作：广为人知、广受好评，却被官方列为禁书。

高华1954年出生于国民政府的首都南京。幼年时，父亲在毛泽东发动的反右运动中被打成“右派”，他成了“右派”子女，长期受牵累。同班同学参加政治庆典或欢迎外宾的群众大会时，高华会被带到一间专门的教室。文化大革命爆发后，他也同样被剥夺了参与的资格。他借机专心阅读，从一个封存的中学图书馆借到很多书，因为看管图书的是一位好心的老兵。毛泽东死后，中国恢复了高考，高华考上了南京大学，成为著名的77级、78级中的一员。这些被动乱耽误了十年的学生，入学后对学习如饥似渴。