2月6日至7日的这个夜晚，被舆论称为新冠肺炎疫情“吹哨人”的李文亮医生的死讯，掀起了新冠肺炎疫情以来中国全网范围最大的一次舆论海啸，人们在各类社交平台哀悼他的死，要求政府道歉，更罕见出现了争取“言论自由”的呼声。截至2月7日凌晨6时，微博话题#李文亮医生去世#收获了6.7亿阅读，73.7万讨论；#李文亮去世#收获了2.3亿阅读、20.9万讨论；话题#我要言论自由#收获了286.1万阅读、9684讨论。

李文亮早于去2019年12月30日在微信群发布有关华南海鲜市场疫情信息，为最早公开有关疫情信息的八人之一，后被武汉警方以“在互联网发布不实言论”传唤、训诫，一度被称为“造谣者”。但随著疫情扩散，内地舆论及官媒话风转向，视李文亮为疫情的“吹哨人”。

6日晚间21点30左右，社交平台陆续出现李文亮的死讯；22点40分，《环球时报》的子报《生命时报》在微博发布李文亮去世的消息，《人民日报》、《环球时报》等官媒亦在同一时间发表微博致哀，《环球时报》同步在微博发起话题 #李文亮医生去世，涌入大量网民讨论。